随着村庄经济的发展，叶长歌和苏锦瑟的声名开始在周边地区传开。商人们带着满载的货物离开市场，带回了关于村庄繁荣的消息，而那些曾经瞧不起这片土地的人们，开始重新审视它的潜力。
在距离村庄不远的一座小城里，几个商队首领正围在一起议论着。
“听说叶长歌带着船队从南洋满载而归，这次赚了个盆满钵满。”一位身穿蓝袍的商队首领说道。
“哼，不过是个小村子，有什么了不起？他们的货源能持续多久？”另一人冷笑道，但言语间显然有些不服气。
“我倒觉得这个叶长歌不简单，”最年长的那位首领摸着胡须，语气深沉，“短短几个月，他不仅让村庄经济腾飞，还建立起自己的商贸网络，这样的人物，不能小觑。”
讨论的结果是，各方势力决定派人前往村庄探探虚实，既要了解情况，也要为自己谋取一份利益。
几天后，村庄迎来了几批不同的访客。
第一批是来自邻近村镇的商人。他们态度谦逊，带来了土特产，希望能与叶长歌达成长期合作。
“叶公子，这些是我们村的特产药材，质量上乘。听说您有很大的贸易网络，如果能帮忙卖出去，我们一定感激不尽。”为首的商人诚恳地说道。
叶长歌查看了药材，确实品质优良，于是微笑着答应：“我们刚好在寻找新的贸易品种，这批药材正合适。具体合作事宜，稍后再详谈。”
苏锦瑟站在一旁，看着他处理事务的样子，忍不住调侃道：“看来你的声望越来越高了，都开始有人主动找上门了。”
叶长歌淡笑着答道：“有求于人是一回事，如何取信于人又是另一回事。今天谈成一桩，明天才会有更多人来找。”
另一批人则来自更远的地方。他们自称是某个家族的代表，希望能加入叶长歌的商贸网络，但言辞间透露出试探的意味。
“叶公子，听闻贵村近来发展迅速，我们也想沾一沾这份光。不知能否共谋大事？”对方开门见山，态度坦率。
叶长歌不动声色地问道：“不知阁下所言的大事，指的是什么？”
那人沉吟了一会儿，答道：“目前我们家族控制着几处港口，若您愿意合作，我可以为您的船队提供停泊与补给的便利条件。当然，作为交换，我们也希望能优先采购贵方的货物。”
听到这里，苏锦瑟微微皱眉，低声提醒：“这条件看似划算，但对方