信心。而此刻，在不远处的另一片土地上，新的风暴正在酝酿，等待着下一次的较量。
刘显德虽然暂时没有公开挑衅，但他对叶长歌的警惕与不满却愈发浓厚。他暗中派人散布谣言，说叶长歌通过贸易联盟只是在为自己攫取利益，而其他势力不过是他的工具。
“你们看看，叶长歌的村庄短短一年就修了这么多路，建了这么多新房，而你们村子呢？分到的那点粮食根本填不饱肚子。”刘显德的手下在一些村落里散布不满情绪，试图削弱叶长歌的支持者基础。
与此同时，刘显德还与几个不满现状的小势力秘密会晤，提出了一个大胆的计划：趁叶长歌村庄的贸易船队出发之际，劫掠他们的货物，以打击其经济根基。
然而，刘显德的动作并非完全隐秘。叶长歌在联盟内部安插的探子及时将这一切汇报了回来。
得知刘显德的计划后，叶长歌并没有立刻采取强硬措施，而是选择了以静制动。他将苏锦瑟和核心团队召集起来，共同商议对策。
“贸然出兵镇压只会让其他中立势力误解我们，甚至站到刘显德一边，”苏锦瑟率先提出了反对硬碰硬的策略，“我们需要用更巧妙的方法让他失去威信。”
叶长歌点了点头：“我同意。不过，我们也不能完全被动，必须有所防范。既然他想劫掠我们的船队，那我们不妨将计就计。”
在随后的几天里，叶长歌秘密召集了一批可靠的护卫队，同时伪装出一支“运送粮食”的船队，表面看上去毫无防备，实际上却布满了陷阱。
这支船队顺利出发，不久便进入了刘显德势力范围内的海域。果不其然，刘显德派出的劫匪迅速出动。他们驾着几艘小船，迅速靠近“粮食船队”，企图一举劫掠。
然而，当他们登上船时，却发现船舱里除了几袋普通粮食外，并无其他贵重物品。就在他们疑惑不解之时，隐藏在船舱中的护卫队突然现身，将劫匪团团围住。
这一切都被隐藏在远处的另一艘船记录了下来。随后，护卫队并未将劫匪全数俘虏，而是故意放走了一部分人，让他们带着失败的消息回去见刘显德。
这次行动迅速在联盟内部传开，不少村镇的领袖得知刘显德试图劫掠贸易船队，纷纷表示不满：“叶公子一心为我们谋发展，而刘显德却为了自己的私利做出这种事，实在可耻！”
与此同时，叶长歌将船队被袭击的证据公之于众，并向联盟领袖们提议：“为了维护我们的