“您应该清楚一件事，陛下。”
身穿赤红色礼服的男人如利剑般笔直刚硬。
他声音洪亮，双目中仿佛有火焰燃烧。
那烈焰逼退了那企图上前侍奉他的女仆，像一枚出膛的子弹带着硝烟在温暖的待客厅里轰然炸开。
“我们选择接纳谁，排斥谁，意味着同时选择了历史的走向。您应当慎重使用手中的权柄，就像每一次战争开启前——我想这对您来说比开启战争要容易得多。”
金色高背椅上的女人没有说话。
“保守也只是相对激进，陛下。我们和‘进步’并不冲突。作为一个参与了太多次战争的老兵，一个国家的的公民，一位父亲，一名将军——以及，您的首相。”
他眉骨很高，五官如刀削般锋锐，正如他的性格。
“我不得不对您有更高的期待。”
“我们可以进步，但绝不是那些人口中的进步。”
韦尔斯利抚胸躬身后，钉子般站在维多利亚面前，等待女王的答复。
他是个强硬的将军，却从没逼迫女王接受他的看法和提议——但这一次不同。韦尔斯利认为，如果再这样下去，这个国家将陷入一片混乱。
也许他被自己那如铁锁般固执的思想缠住了双脚，追不上时代的步伐。
可一切都太快了。
他们至少要停下来，好好思考一下，这个国家真正需要的是什么。
“我会考虑的，韦尔斯利。”
维多利亚端着红茶抿了一口，又捏了两块白方糖放进去，用银匙搅着。
“但您真该听听灰党的提案。我认为，我们是时候需要一些自由，释放一些权利”
韦尔斯利皱眉。
“我并非眼盲耳聋，陛下。我像研究军事地图一样研究了数十遍他们在会议上说过的每一句话——”
说到这儿，将军似乎也发现自己口吻太过强硬，于是，缓和片刻后，将自己一贯的高腔缓和成低沉。
“我深知派系斗争将大大损害国家利益。我参与过无数次战争，甚至那最著名的一场——我踏过的死尸成山，万分明白斗争的后果。但我仍要建议，仍愿您能听我一言。”
“我希望在您手中，能诞生一个强大、力量均衡的政府，而并非一个将砝码全放于天秤某侧的国家——我厌恶赌徒，而君主也绝不该是赌徒。”
维多利亚放下茶杯