她们毫不同情切莉克洛伊的遭遇，反而认为她‘应该知足’：哪个守规矩的女人会有七八个情夫？
一两个还不够吗？
她怎么忙得过来？
“您怎么看‘那件事’？”
有位女士小声问。
那件事——即刚刚艾萨克布朗和他们丈夫谈及的‘生意’。
一个特别的、或许是百年难遇的机会。
“借贷，亲爱的。”
在这事被更多人知道前，女人不太想通过自己的嘴巴宣扬出去。
这可是赚大钱的机会。
知道的人越少越好。
其实。
她丈夫也在三天前收到那封信了。但没当回事那封信还在客厅壁橱上放着。
一封陌生的来信。
写信人名叫莱姆斯宝林特，据说二十三岁，毕业于伯明翰大学商科，目前就职于一家私人金融机构。
信上说，他们正着手一个有关‘信任’的社会实验，为此随机寄出了数百封信。
——艾萨克布朗，以及这女人的丈夫，就是众多收信者之一。
莱姆斯宝林特在信上提到，若收信人乐意参加他们的项目，就请按信上的地址回信，并附上一便士即可。
反之，就只让信原路返回。值得注意的是，这封信里预先放了两便士。
作为寄信的费用。
‘这先生，或那机构绝对真诚，同时，也绝对不缺钱。’
这是收信人的一致共识。
几百封，或许有上千封。
寄信人绝不缺钱。
除此之外，信尾还注明了一段话：
‘我们对扰您生活深表歉意。作为报偿，我们在收集数据的同时，将会把您的钱用于一类新兴的、绝对私人的远洋贸易投资，并在实验结束后回报您至少一倍以上的利润。’
‘但我必须提醒您。’
‘这不是一项高回报的生意，也不该被认为是生意。’
信件中的用词十分讲究，无论开头还是结尾落款都遵循了圈子里的规矩：
这人即便不在伦敦，家世也绝对显赫不凡。
这是这些收信人的第二个共识。
一些人觉得是个趣事，差仆人寄了信，也放了几个便士。
没想到数天后，回信里竟多了两个先令。