菲利普当即靠了过去，贼兮兮道：“我猜，您也收到那封信了，对不对？”
罗兰垂眸，旋即挥挥手，让办事员和侍者先出去。
“是，您猜的没错，钱德森先生。我已经”艾萨克布朗一听就明白，这相貌滑稽的胖子也收到信，并一定在其中赚了钱。
他表情一瞬间好了不少，眉毛飞着小声回他：“我赚了一大笔。这是个好机会，钱德森先生，或许是一生仅有一次的机会，我怎么能不抓住？”
罗兰一脸好奇地插话：“那信有什么魔力？只投资几个便士，换来先令吗？”
艾萨克布朗扭过头，打量着年轻漂亮的金眼先生，大摇其头。
“不懂啊，年轻人。”
他说。
“我虽不清楚您家族从事什么样的行业——无论远洋或种植园，甚至股票、地产，我请问，您听过这样的回报率吗？”
他竖起两根手指。
“双倍，十五天。”“能及得上这生意的，唯有战争了。”
艾萨克布朗虽然不熟悉罗兰，但多少也听过菲利普钱德森的大名——这胖男爵自从到了伦敦，城里稍微上点档次的妓女都被他邀了个遍。
当然，他是男爵，是贵族，是有钱人，艾萨克布朗对他没什么恶感。
都是自己人，有些话也不必遮掩了。
“您瞧。尽管国家加收了窗户税和玻璃税，又能多几个子儿？那些个穷人宁可不开窗户，用砖头把洞堵上。”
提起这税，老柯林斯有更新鲜的称呼：
光线税和空气税。
“我们不靠这些而辉煌伟大，是不是？我们靠什么？靠那些其他肤色的怪物，靠海洋之外的土地，靠种植、贸易，靠被风拂过的船帆——”
他说到这儿，用手掌向自己扇了扇，眯着眼，仿佛嗅那空气里海洋和金镑的气味。
他比起爱德华史诺，此时更像兰道夫泰勒。
他不该做医生，该做商人。
“远洋贸易，我听说，那机构就握着一门绝佳的、还不为人知的贸易航线。”艾萨克布朗缩着脖子，视线在钱德森和罗兰脸上扫来扫去，仿佛期望看见他们的贪婪和惊诧。
“我可以坦白同您讲，男爵阁下。这数日来，我已经赚了九百镑”
钱德森霎时瞪圆了眼，声调也不受控地高了几度：“九百镑？！”
艾萨克布朗终于满意了。