“老实说，小姐。我想过自杀。”
恬静午后。
两个人像正被烘烤的姜饼一样斜靠在躺椅上，任由日光穿过尘埃，将皮肤晒得发烫。
少女带来的香薰让房间充满了一股不算太浓的玫瑰香。
老韦尔斯浑身上下的皮都绽开，如同巷口那条死了主人的皱皮老狗一样摊开，舒舒服服地享受工作日没有孩子招惹的午后。
他起伏了半日的情绪得到放松，也不由吐露出心声。
对这位来报恩的小姐，一个正直、善良又不乏孩子气的姑娘。
他愿意和她说，把那些苦水倒给她听。
“我想过自杀。”
老人应着少女不敢置信的目光，倚着靠枕，微微点了下头。
“是啊，小姐，我真这样想过——作为一位虔诚的信徒，我本不该生出这样亵渎的想法：万物之父教我们不可自戮，否则要到那火焰不尽的黑狱里受苦”
“可人间对我来说，已经够难。”
老韦尔斯苦笑：“您瞧。”
他撸起袖子，给仙德尔展示自己那根快要瘦过晾衣杆的小臂：“我吃不饱，穿不暖。妻子抛弃了我，朋友只喜欢听我悲惨的过往，并拿我当做酒会上凑数的笑料——我没有孩子，也没有人能在危难时帮我”
令万物生长的日光无法点燃将死的灵魂。
到最后陪伴左右的，唯有影子。
“我患了病，每根骨头动起来，就像没润滑过的齿轮咯吱酸响。我的脑袋昏昏沉沉，甚至走路也越来越不灵便——我想过吊死自己，或死在马蹄下”
他坦言说出了自己的‘秘密’。
“但我是个懦夫，受不了那死前漫长的痛苦”
老韦尔斯长长吁出浊气，看着生机勃勃的姑娘，一朵才要绽放的蓝灰玫瑰：
“您拉住了我，的确。可多久呢？柯林斯小姐，我活得太艰难，太卑贱，您难道还要继续在我身上浪费时间和财富吗？”
老韦尔斯认为，一幢房子也许还在‘报恩’的范围。
可报恩简单，生活太难。
接下来，他又该怎么办？
继续麻烦这一看就还未成婚的姑娘，让她变得不名誉，终日操心一个老东西的生活——然后，他用仅剩的这些时间，毁了一个淑女的后半辈子？
他忽然咳嗽起来，几乎要把肺从喉管里咳出来那样剧烈。浑