弭在一只只触碰的脏手中——有人在黑暗中掏他的裤兜。
他几乎叫破了嗓子。
“你知道我为什么会清楚这些吗？”彼得赫勒从兜里掏出一张烫金手卡，借着烛光晃了晃，声音沙哑：“我是这儿的高级会员，柯林斯。”
“高级会员。”
他慢吞吞说道。
“仪式需要一些新鲜的、甘甜或苦涩的血肉大漩涡还是干了点好事的，对不对？我们无比需要它，又怎么能掉过头厌恶它？”
罗兰眨眨眼，没说话。
他今天重新认识了彼得赫勒。
这位一贯优雅从容、温和守礼的老绅士，内心原来还藏了个腐烂流脓的无聊角落。
无声息的黑绉绸盖着长窖。
直到不远处响起的脚步与枪声打断沉默。
彼得赫勒搓了搓脸，长舒一口气：“没准仪式者就是这样。我们有时想干点这个，有时又想干点其他的——”
这原本就是个无解的问题。
罗兰以为，会为此困惑的该是费南德斯或赫雷斯，该是圣焰才对。
“相信我，你越向上，就越会发现有些东西不对劲。”
罗兰不明白。
大漩涡的教义会让他们犯下这种罪行吗？
“罪行？”
彼得赫勒嗤笑：“万物平等，只是有些人比其他生灵更加平等——他们是首生子女，柯林斯，看看你周围。”
彼得赫勒说，兽群之路的每一环都能契约一名动物伙伴。
通过饲养后拆解、吞服它们的尸体，能够让血肉发生不可逆转的畸变，从而在一定程度上掌握该野兽的部分力量——
这能力的名字叫动物伙伴。
“看来我们对伙伴的定义不大一样。”罗兰不想再听彼得赫勒的‘牢骚’——在他看来，这位老绅士完全符合刀刃评价费南德斯的话：
胆小鬼。
而无论刺客或铁骑，也的确需要‘怯懦’、‘软弱’与‘恐惧’作为资质。
这是一段非常无聊的牢骚。
开头壮阔，中间平淡，末尾令人失望。他能坚持听完是出于对赫勒先生的尊重——换成萝丝恐怕早就要骂脏话了。
“这些活货该怎么办？”
“济贫院。”
彼得赫勒说。
“他们只能去济贫院。”