烟土多被地头垄断，没钱买馆子票，就要到街上寻‘白布兜’淘——谁知道那里面掺了什么糟烂东西？有点身份的都不往肚子里去。
周祥自认也是个手艺人，再不体面也到不了这地步。
“去去去，爷就没打算今天交钱。”
“哦”小倌用眼睛斜他，一双吊梢眼尽是白的：“那周爷歇着？我先忙？”
把人往门口一晾，扬长而去。
来往的熟面孔经过，朝他拱了拱手，虽说的都是‘安好安好’，可话里话外，总有种要扒了他褂子的错觉——周祥暗骂了声狗眼看人低，转身要走。
却听有人唤他。
“爷？”
莺儿披着小斗篷，提着糕点和他打了个照面。
“咳，我来瞧瞧你。”
莺儿浅笑：“看不看我的，怎不进去？”
周祥‘嗐’了一声，刚想推辞，却被莺儿拿住腕子，直往烟馆里带。
小倌见了莺儿，嬉皮笑脸凑上来，眼珠子滚了滚：“周大爷这么快呀？”
莺儿眨眼：“什么快？”
小倌掸掸袖子，往周祥兜处瞥：“周大爷说今天没带够钱，打不出票子来”
周祥捏了捏拳头，巧握着一只软手。
“周大爷钱都给了我使，哪还用自己花钱打票，”莺儿吊了吊秀眉，埋怨起小倌来：“你这人刻薄惯了，哪天套个口袋，卸了你的胳膊腿儿。”
用软腔讲出凶险话，挠的烟倌合不拢嘴地笑。
“姐姐还用花钱？”
“行呀，”莺儿嘴一拧，就要拉着周祥往馆子深处去：“那就不花。”
“别别别！瞧我，瞧我这臭嘴姐姐买？公的母的？”
所谓‘公的母的’，即为普通或精制的膏子——
公班土当然便宜，叫‘公的’；那白皮土精制不说，来的也更难，要贵上数倍，称‘母的’。
一泡能差出数十来文，算着一天两泡，个把月下来也是不少白花花的银子。
“我还能买公的？”
莺儿斜他，松了手，用帕子遮着从绣包里摸出碎银：“白皮儿的，这月别在我眼前儿晃。”
烟倌捂着银子拜了又拜，到柜子里和那长须的商量嘀咕，撕了张花样票递来。
这事就算完了。
“爷，往里去，屋还给留着呢”烟倌又恭敬起来了。