对于小皇子所说的‘哪怕我死’，罗兰并不太感兴趣。
他只是半带疑惑地问对方，是否听说过沉思者之路。
“沉沉思者？”
男孩用西语回答，特地来回复诵了几遍，沉思片刻后，微微摇头。
“并未。”
“圣十字所持的三条道路之一，一条重视灵魂大于血肉的道路。”
罗兰摩挲着石块，声音淡淡。
“我曾和这条道路的仪式者打过交道。在伦敦。一名七环的沉思者差点杀死了我。”
他说。
“一条能够潜入他人记忆的神奇道路。小先生，你知道吗？到了八环，沉思者就要面对一个重大抉择——也许，在七环、六环没准踏上这条道路之前，就该考虑的一个重大抉择。”
罗兰不等小皇子接话，忽然转过来看向他。
蜜色湖泊中映出一张木然的脸。
“那就是”
“选择一个适合‘寄生’的血亲。”
两人默默对视着，直到男孩脸上露出一抹恰到好处的震惊：“长生？”
“只有一次。”
罗兰耸耸肩。
“但到了八环，自然要比凡人更接近‘长生’这条道路听起来不错？”他把那块石子放进男孩手里。
一块被捏成面皮的石子。
棱角不翼而飞。
“忍受着日渐腐朽的肉体，还要警惕阴影中的敌人——相信我，殿下。仪式者到了八环，不可能没有敌人。”
皇子翻来覆去手中的石片，不知该接些什么。
两个人望着半边月亮。
这个话题就到此为止。
“我会成功吗？先生？”
男孩忽然问。
“那要看对你来说，什么才算‘成功’了——洋人？秽教的术士？重振国家？彻底将烟膏驱离这片土地？还是别的？”
罗兰的问题一个比一个难做到。
小皇子顿时有些泄气。
他揽了揽膝盖，用手圈着两条腿，闷闷嘟囔：“早前，我只想让父皇高兴，以为什么都是我生来就应得的”
可到了如今。
山河破碎。
这股‘天家’的压力才真真正正来到肩膀上，后背上，压得这七八岁的孩子喘不过气。
他只能倚靠章玉裁，倚靠这些