西奥多加布里埃尔萨克雷。
这是男人的名字。
金斯莱默默朝他点了下头：“金斯莱。您似乎不是第一次参加雷雨之祭？”
西奥多笑了笑，声音像太阳一样温暖：“我得和您讲实话。哪怕是伦敦，我也算第一次。”
他稍微后旋肩膀，伸展大臂，由静到动，像一捧遇见了风的火焰。
“只是就我个人，对公正教会有一些不大‘公正’的看法而已。”
他转向祭台，凝视那个正在被解开绳索的女人。
——依然没有摘去头套，被安置在那张布满铁丝的高背椅上的女人。
手脚用铁条绕了许多圈。
一名裸露小臂的金袍男人秃鹫一样在她周围盘桓，口中默念着形态古怪的经文。
在烈日走到与大地距离最短的位置时，祭台上的信徒们纷纷朝某个方向躬身：
等候已久的行刑者摘去了自己手腕上的链条。
从被劈开的人群中缓步而来。
一个不算太年轻的、样貌阴柔的男人。
“弗朗西斯惠特尔。公正教会的杰出仪式者，监察局的天才，仲裁人的弟子。”
西奥多望着那体面又客气、甚至还有些怕羞的男人，看他接过一柄递来的金色小锤，一步步踏上祭台。
澄净眸子里堆满了哀伤。
“她要死了。”
他说。
话音未落。
手持金色小锤的男人便来到受缚者面前，在那狰狞的椅子旁高高举起锤柄。
朝着头顶。
沐浴日光。
一时间。
每个人的心脏仿佛都被这辉光中的轮廓捏紧。
重重扯了一下。
金锤挥动。
狠狠砸在女人的手背上。
随着筋断骨碎、女人哀嚎，围观的市民们发出一阵阵响亮的叫嚷声：不带任何含义的吼叫，是人类血脉中最原始的残忍，一个攀爬到万物之首所需要且必要的残忍与恶毒。
他们渴望这种血肉横飞的场面，公正教会的仪式对极了胃口——
“我站在无数同样信仰垒起的高台之上。”
弗朗西斯惠特尔站在痛苦哀鸣的女人身旁，朗声颂念：他的声音带来静默，不给那些脚下那些似懂非懂的眼睛半分喘息时间。
他要尊