基里曼沉思一会，接着开口。
“我母亲曾经问过我一句话——永远正直，永远站在正确的那条路上，要付出什么样的代价.那时我只听懂了一半，今时今日，我已经有了答案，但我再也不可能将它告诉她了。”
“答案是‘必须’，西卡留斯，是你说出这个词后将要付出的一切。换言之，代价是一切。”
他又笑起来，松开手，做了个带着轻松意味的手势。
“于是我的兄弟失去了一切。”他笑着，眼睛却冷酷地凝视着西卡留斯。“你呢，年轻人，你觉得自己还能在这条路上保持多久的幸运？”
西卡留斯选择沉默，没有回答，于是基里曼拍拍他的肩膀，将对他的惩罚和奖励一并说出。
“你鲁莽行事，未与上级沟通就擅自带领你的小队进入了战场中央。为这一点，你的副官职位被剥夺，在战争结束后，你被处罚进入苦修营五年。但你的鲁莽又带来了一个非常好的结果，为此，你的荣誉将会被保留。”
“倘若五年后你从苦修营回来时，第四连仍然没有副官，那么你就可以继续担任这一职位。反之，那么你就需要与他进行一场比试。现在走吧，去医务室，去和你的兄弟们见面、谈心，抒发一下在我这儿劫后余生的感受。”
他挥挥手，转过身去，不再理会西卡留斯了。后者沉默地离开他，却听见一句极轻柔的话从嘈杂的风中飘来，落进耳朵里。
“军纪严明是必须之举，吾儿。一次两次的抗命与鲁莽或许会得到好的结果，但这种好的结果反倒会让你生出对它们的依赖在这条路上，你只能赢，不能输。相信我，你承受不起输的代价。下次，在做类似的事情以前，我要你好好地考虑一下。”
西卡留斯离开的脚步停住了，他忍住流泪的冲动，脚跟合拢，手部不动，行了一个没被人看出来的半礼，然后匆匆离去。
在他身后，罗伯特基里曼再度回到那张战术桌前。
一切。他对自己说。代价是一切。
他心甘情愿地将脸沉入战争的光中，让自己变为非人之物，士兵的生命变成数字，流淌在他心头。
实时更新的前线情况漂浮而起，顺着他的心愿而展示了更多细节。
前不久，他对圣吉列斯提出的那个冒险的战术已经起了作用。星河铁卫们和他们的先进机械已经在敌人中央制造出了一片足以让它们头痛的小小堡垒群落。
佩图拉博的儿子们