当铺里有一串红玉项链儿。
秦氏心头一个咯噔，拿过来一看，果然就是当初自个儿和陈芒花前月下时，自个儿送给他的那条。
——项链内测上面还刻陈芒和她的名字呢！
秦氏又惊又怕，赶忙问店主这项链哪儿来的。
店主也不隐瞒，说是个“拾死荒”的天缺拿来当的，还是死当。
秦氏晓得，这“拾死荒”，说的就是那些从到处流浪，没得住所，专门死人身上发财的刚当。
甚至有些黑心的，连倒斗的活儿都干。
这一说，直接把秦氏吓得不轻！
她送给陈芒的项链儿，怎么会落在“拾死荒”的手里？
莫不然陈芒有不测？
一开始，秦氏是没打算把这事儿急着告诉老娘的。
但奈何县里大嘴巴多，作为卸岭力士的陈芒又是名人儿，消息自然传着传着就传到了老娘耳朵里。
这老妇人本就是体弱多病，这突逢大悲，立刻病倒了去，没撑过三天，一命呜呼。
秦氏悲恸，安葬了老娘，又拿出盘缠，带上行礼，上了京城。
她要去工部问一问，问一问他的夫君，到底去了何处，又是死是活。
——毕竟给朝廷做事儿，哪怕是殉职了，也要通知家里人才是。
可这陈芒，一去不回，杳无音讯，这算啥事儿？
秦氏此时此刻，只有一个念头。
生要见人，死要见尸！
一定要找到陈芒！
就这样，她从黄山县出发，往京城赶。
一路上翻山越岭，风餐露宿，布鞋磨破了三双，衣裳被荆棘划破了五身，风尘仆仆，脸色苍白，到了京城。
进了京城以后，她却是机缘巧合之间，碰到了几个和她一样遭遇的女人——都是丈夫是工部的卸岭力士，结果大半年前突然杳无音讯。
这些妇人都是来找丈夫的，有就住在京城的，有来自京城治下的县城的，有和秦氏一样刚刚来的，也有来了两三个月的。
可惜那些来早了的妇人，压根儿就没进到工部，就被赶了出来。
秦氏思索了片刻，告诉这些同样和她一样寻夫而来的女人，说咱们不能单打独斗，得拧成一股绳，一起使劲儿！
于是，十几个妇人，于今早上跪在洛水桥上。
引起官兵注意，通报工部，又引起大人物