考虑到这些礼节上的事情，还是你心细。”
翌日，沈涵初便启程回郦城。
她有多久没回家了？她自己记不真切了，也许因为在她心里，那座宅子从来就不是她的家。
沈涵初望着面前这座朱漆大匾额的府宅，便觉着一股压抑的气息扑面而来。
宅门口有两个听差的，一个年纪较轻的并不认识她，盯着她问道：“你找谁？”另一个年老些的，是沈家的老佣人了，见到沈涵初，先是愣了愣，好一会儿才一路嚷着向里通报：“大小姐回来了，大小姐回来了！”
沈涵初往宅子一路走进去，这熟悉又陌生的地方，她此刻真正回到这里，却是另一种说不清道不明的感受。
前厅，她父亲沈乾鹤坐在正上方的太师椅上，披着一件黑狐裘皮，抽着烟，白色的烟雾中她看着他的脸，他似乎老了许多，坐在他一旁的是他的二姨太，二姨太见到沈涵初，挑着双掉梢眉，似笑非笑地道：“哎呦，什么风把你吹回来了，老爷和我，都快忘了沈家还有你这么个女儿。”
沈涵初没去理会她，只是朝着沈乾鹤低低地叫了声：“父亲。”
沈乾鹤咳嗽了几声，只道了声：“嗯。”他的眼袋很肿，看上去有些青黑色，好像是大病初愈的样子，“一点消息也没有，怎么突然知道回来了？”
沈涵初记得当初她刚回宁州时，给家里打过一个电话，他父亲那时对她还非常生气，此时却平和了许多。
沈涵初张了张嘴，却不知该说些什么。又见二姨太在一旁，翻着手掌看那指尖涂着的暗红色蔻丹，眼光却有意无意地往她身上瞟，不知怎地，她觉得非常地厌恶，便一句话也不说了。
他们父女自小生疏，这些年又一直闹着变扭，确实也没什么可说的。几个佣人上了新茶，沈乾鹤默然了一会儿，便道：“罢了罢了，你母亲在跨院的厢房里，你去看看她吧。”
沈涵初想，自己才刚回来，和各人都生疏着，若马上提自己和劭南的婚事，有些不妥。索性等混过这一日，明日再提。虽然她很不想在这个家里呆着，但为了卲南，忍一忍也无妨。这样想着，便点了点头，往后院走去。
后院在一方小花园里的最僻静处，有三间厢房。还未到深秋里，却已荒凉得很，显出一股肃杀之气。沈涵初推了木门进去，她母亲正跪在一尊小佛像前念佛经，穿着黑底白花的半旧毛葛绒旗袍，头上只绾着根银钗，单单薄薄，像一张黑白坚硬的木版画。
“母亲……”