远离了大学的昂扬氛围很久了，龙星感到了无比的失落。文庙中学所在的城市是一座比较小的城市，这里没有学术研究会，没有现代大都市的气息。
文庙中学没有多媒体，甚至课桌椅都大小不一、高低不齐、破破烂烂，加上周围的老师中没有一个研究生，也没有名校毕业的大学生，通常只关注自己的利益，又不懂得去维护。
学校领导都是教育局任命的，很少和老师沟通，单位每年都没有在一起过组织生活，没有丝毫民主的气息。
当你谈到国际政治，人家就说你不切实际，南海、克里米亚和你没有半毛钱的关系，不如逛一下网店还可以省几个钱；当你觉得应该召开职工代表大会，要求公平正义地处理学校事务时，人家就说你迂腐，其他受到利益侵害的人也没有任何反映，更不用说声援！
可以这里说就是政治生活的沙漠。龙星觉得自己的学识根本没有办法体现，在三观上没有办法和其他同事顺利沟通，而且小城市的人际关系非常重要，是典型的人情社会，龙星不屑于构建这种关系网，所以他虽然承担学校重要的教学和研究任务，也没有进入领导阶层。
龙星也尝试过改变现状，在一次市委市公共机构公开招聘一些党政干部，包括政策研究室主任和市委党校的副校长职务。
龙星觉得自己正好有这方面的研究，又有正义感，应该可以胜任这样的职务，于是收集整理了自己的材料，到教育局人事科报名。
龙星环视科长办公室，觉得宽敞明亮，各种文件和设备也非常先进，果然比教师办公室要舒适得多了。
心中难免想到人们为什么要当官而不愿意教书。当龙星拿出自己的资料说明来意的时候，一个长相白净的中年男子，态度和蔼地问：“你有推荐信吗？”龙星知道这需要后门，估计没有什么希望了，就说没有。
果然，这位科长浏览了一下材料，仍然和蔼地说：“你的学历很高，专业又对口，照理说你可以胜任这些岗位。可是，你看这些报名的都有推荐信，加上你的年纪已经过了三十五了，我们一般要找二十八岁以下的。你看，你还要报名吗？”龙星知道不行了，但好奇都是些什么人在推荐，就简单翻看了一下。
其中好多人都是市委常委。于是说不报名了。走在路上，他想：在普通人要从政好比要通过天梯上天一样困难，而且天梯的入口对出生平民又没有背景的人是关闭着的。
对此，他心中不免有龙落浅滩的感觉。又因为经过社会上的挫折，龙星变得理性多了，感觉到自己身上有太多的缺点：太理想化、太冲动、太随意------这些导致了自己非常被动，他再也不愿意辞职重新去找新归宿了