有人说雄才大略的汉武帝穷兵黩武，为了打仗什么都不顾，在位五十四年，打仗打了四十四年，搞得民不聊生，经济也是差一点崩溃，甚至还拿汉武帝的一些事情来说话，比如一开始的和亲，以及到金屋藏娇，巫毒之祸等等，但是不可否认的是，汉武帝是第一个将少数民族收拾得服服帖帖的皇帝。
在汉武帝之前，少数民族是享受各项优惠政策的，两个鼻孔都可以朝天的，官府也不敢动，怕惹麻烦，兵卒自然更没有底气，所以少数民族瞧不起在南面只懂得埋头种田的农夫，所以不管是说话还是吃饭，都喜欢将掖在怀里又或是别再腰带上的刀子露出来，一张嘴就满口的草原腔，觉得倍有面子，在大汉领土上走路都可以横着走，看上哪个漂亮妹子就可以贴上去，死皮赖脸的抓着走
汉王朝，就是在这种情况下，骤然翻脸，第一次从西域到东海，从北漠到南疆，全部横扫了一边，从此确立了中央王朝的宗主国地位，不仅仅在西域，还在辽东的东夷，也就是后世的朝鲜，交州，也就是后世越南，都建立了明确的统治地位。
那些原先横行的少数民族，忽然才懂得，原本只懂得耕地的汉人翻起脸来也是很可怕的，而且还非常记仇，北匈奴都已经衰败了不成样子了，窦大将军还是一定要按死再说，投降都不行
作为第一个吃下少数民族这只螃蟹的汉武帝，无疑是值得尊敬的。
还有一个更加让人敬佩的举措，就是西域都护府的设立。
西域诸国，国小，但是国多，而从长安道西域，因为地理上的限制，唯一的通道就是河西走廊，夹在蒙古高原和祁连山之间的狭长地带。
正是因为这种不便性质，所以特设西域都护。都护，从职位称呼上来说，更侧重于军事而不是民政，事实上也是如此，“于是徙屯田，田于北胥鞬，披莎车之地，屯田校尉始属都护。都护督察乌孙、康居诸外国，动静有变以闻。可安辑，安辑之；可击，击之。”
很明显，简单来说，都护有屯田，有兵，也有对于西域各国的管辖权里，如果可以bb两句就听话的，就bb两句，不听话的，那么就可以动手
所以从这一点来看，西域都护府的存在，是宣告了大汉对于西域这一块土地的管辖权，虽然并没有将西域各国完全吞并，但是实际上也基本上是差不多。
汉代的西域都护府，从兴盛到衰败，甚至到了后来的朝代，都成为了衡量中原国家国力强盛与否的一个重要的标识，若是国家有难，那么