忽闻绿珠逃了，一时间惊愕不已。
刘妈妈见她那副呆呆发愣的样子，忍不住迁怒，暗骂一句，也不知是不是装的，左右都是贱蹄子！
“绿珠这下作东西，也不知道念我的恩！”刘妈妈满腔怒气，还要和颜悦色地拍拍琼华的手。
她温温柔柔：“琼华啊，绿珠书读多了，人也傻了，孤身一人的弱女子在外面，能有什么好的呢？只怕是被人掳去，进私窠子当暗娼，做个千人枕万人骑的婊.子！”
琼华一个哆嗦，被吓得脸色惨白，又想起之前刘妈妈带她们去看过的暗门子。
怀孕了被龟公一棍棍打在肚皮上，血流了满地，活生生打到流产的；长了杨梅疮，拿烧红的烙铁烫掉疮，继续接客的；还有被客人拿鞭子打得半残的女子
三言两语便唬住了琼华，刘妈妈满意地点点头，“去！把绿珠衣物拿来，再叫画屏来伺候琼华。”
刘妈妈眼风一扫，琼华的丫鬟春燕即刻应了一声出门去。
见四下无人，刘妈妈这才道：“琼华啊，如今绿珠逃了，能去巡盐御史府上的人便只有你了。你可愿意？”
琼华微微一怔，喜上眉梢，只点头道：“自是愿意的。”
见她这般，刘妈妈紧绷的心弦可算是松了下来。她早已告诉过刘葛，院中有一位天姿国色的美人可献给新任巡盐御史，如今绿珠逃了，若无人顶替，刘葛必起疑心，为今之计，只能拿琼华糊弄过去了。
刘妈妈心中计定，又安抚了院中其余的几个姑娘，勒令众人不得再议论绿珠逃跑一事，复又急急赶去梳妆打扮。
不过半个时辰，刘葛便如期而至。
刘老爷年过四十，留一把美髯，大腹便便，头戴深色网巾，穿一件鹤鸣缂丝直缀，看起来颇有气度。
刘妈妈捏着清漆柄水仙茶花团扇，穿着时新的白线挑衫，蓝织金裙，梳着云髻，头上插一柄玉梳，并一只白玉兰簪。精心梳妆打扮后看起来虽徐娘半老却风姿绰约。
她将下人打发出去，见了刘老爷便嗔道：“你这冤家，来挑个货便这般打扮，浑然忘了还有奴家以泪洗面，日夜念着你！”
刘葛连忙将她搂过来，一通心肝肉地哄。
俩人腻歪了好一阵，刘妈妈见他要起身去查看包袱，娇声道：“葛郎，你回来都要看那东西，到底是来见我还是见它？今儿不许你看！”
刘葛闻言，顿时起疑。他做盐商的，若说没心眼，那当真