山谷内，铁匠们聚集在一起，目光投注在赵孝骞身上。
不需要自我介绍，他们都知道赵孝骞是谁。
赵孝骞环视铁匠们的表情，思绪却忍不住飘远。
活爹的手下有眼线，有死士，还有手艺人，显然是个组织分工非常明确的势力，那么，除此之外还有什么？
朝堂里是否也有被他收买拉拢的重量级朝臣，甚至，是否有军队？
不敢想，但赵孝骞估计很可能真有。
既然已经干了这么多无法无天的事，一旦被查出来必然是全家掉脑袋的下场，反正都是掉脑袋了，为何不把脑袋掉得更彻底一点？
所以，赵颢的手下多半有一支隐秘的武装力量，它不是几十几百名死士，而是以千人为单位并且以军阵的形式存在。跟龙卫营一样闻鼓而进，闻金而退。
人数估摸不会太多，但在关键紧要之时，一定会及时出现，起到扭转乾坤的作用。
赵孝骞甚至在想，这支见不得人的军队或许也装备了火器。
当初研制燧发枪和火药时，赵孝骞并没有瞒着赵颢，制作过程和秘方他也知道的，秘密地大量仿制并不难。
思绪越飘越远，赵孝骞仅凭推测，脑海里已将赵颢手下这股势力的构成渐渐拼凑出了原型。
越想越觉得心惊，他不知道活爹究竟什么时候开始干这些大逆不道的事，推算时间，应该是从神宗驾崩前后，那时的赵颢，兴许已对皇位有了想法。
定下心神，赵孝骞暂时抛开了脑子里越来越乱的思绪，望向面前的数十余名铁匠。
熔炼生铁是很简单的活儿，是铁匠们的基本手艺，赵孝骞并不插手。
生铁很快熔成铁水，生铁里的杂质在熔炼的过程中被燃烧挥发。
待冷却后，赵孝骞下令再次熔炼。
反反复复，熔炼了好几次，待到生铁里的杂质基本已去除干净，赵孝骞再下令将铁水浇铸到模具里。
铁匠们一言不发，赵孝骞说什么他们就做什么，没人提出疑问，赵孝骞更乐得清闲。
浇铸之后，待铁水冷却，众人面前便出现一个数千斤重的黑色大炮管。
炮管内部是空心的，模具已提前留下了空心的部分。
接着便在炮管底部上方打孔，用铁棍包裹着桐油，疏通内部的空心。
硬件方面做得差不多了，赵孝骞便令人搬来一箱火药，开始独自研制