“照你这么说，我们现在算是朋友？”
“殿下觉得呢？”
“我在问你。”
两人显然都不喜欢轻易交出话题的主导权。
最终还是薛淮退了一步：“能得殿下垂青相助，这是臣的荣幸。”
“垂青”
姜璃低声自语，旋即洒脱道：“终究是我有求在先，你不必这般诚惶诚恐。”
薛淮抬眼望着前方寂寥的长巷，耳边传来身后那两架马车车轮碾过青石街面的声音，他轻声问道：“殿下今日搅了代王的局，就不怕引火烧身？”
朔风浸寒，姜璃紧了紧衣袖，徐徐道：“五皇兄在十岁那年遭遇过一次劫难，当时是我先找到陛下禀报，才将他救了回来。虽说五皇兄因为此事性情大变，有时会控制不住自己的情绪，但他始终记得我的好，就算他知道我今日是特意去解救你，他亦不会因此与我生出嫌隙。”
“殿下与代王真是兄妹情深。”
薛淮转头望去，只见冬日清冷的阳光从姜璃簪尾的翠羽滑向睫毛尖，将那双含笑的眸子镀上碎金，“恕臣冒昧，殿下那时也才八岁？”
“方才我同你说过，我从小就不是安分木讷的性格，喜欢四处乱跑，因此会看见很多事情。”
姜璃一言带过，又道：“我明白你的言外之意，无非是觉得既然我和五皇兄关系亲近，怎会不帮他反而帮你？其实原因很简单，工部的案子动不了五皇兄的根本，却可以帮你在朝中站稳脚跟。最重要的是，这次是陛下亲自调你入查办处，你表现得越出色，将来出人头地的机会就越大。”
归根结底，她想让薛淮帮他做事，就得想方设法提供助力，否则一个小小的翰林院编修能做成什么？
薛淮点头道：“殿下所言极是，只是你确定代王不会因此惹来大麻烦？”
“我了解五皇兄。”
姜璃沉吟道：“他确实不好相处，但是诸位皇兄之中，属他对东宫储君之位的兴趣最淡薄，他顶多就是喜欢捞点银子。工部牵扯到方方面面的利益，与代王府有关的主要是两项，其一是屯田司掌握的田庄，其二便是岁赐丝绢以次充好。”
“以次充好？”
薛淮微微皱眉道：“工部将亲王岁赐丝绢偷换成劣品，然后将其中差额私下补给代王府？”
“聪明，你莫要小看这一项，一年便有好几万两呢。”
姜璃冷笑，继而道：“不过