且说另一边，曹仁遭遇惨败后，被曹操一纸诏令调离，遣往乌桓之地戍守。
这边厢，夏侯惇见此情形，主动向曹操请缨道：“主公啊，近日听闻那刘备在新野一地，每日操练兵马，整军备战。倘若我们此番不能将其铲除，假以时日，此人必定会成为我军的心腹大患呐！”
曹操听言，不禁回想起当日与刘备煮酒论英雄之时，那时便深知这刘备绝非等闲之辈，实为人中之杰，若任其发展壮大，后果不堪设想。想到此处，曹操微微颔首，表示认同夏侯惇所言。
旋即，曹操下令任命夏侯惇为都督，统辖大军；同时派遣于禁、李典以及夏侯兰作为将领，率领三万精兵出征，对外却号称拥兵十万，浩浩荡荡地向着新野进军。
然而，就在众人摩拳擦掌之际，谋士荀彧站出来进谏道：“主公，切不可小觑那刘备。此人不仅自身颇具才能，如今更是有诸葛亮从旁辅佐，如虎添翼，万万不可掉以轻心啊。”
但此时的夏侯惇却是一脸不屑，对荀彧的忠告不以为然。他轻蔑地说道：“哼，那刘备不过是一只丧家之犬罢了。昔日被吕布和主公打得四处逃窜，狼狈不堪，犹如惊弓之鸟。依我看，刘备就是个无能鼠辈，量他也翻不出什么大浪来。至于那个诸葛亮嘛，想必也是徒有虚名的草包一个。待我生擒刘备与诸葛亮二人，献于主公面前！”
曹操闻言大喜过望，朗声道：“哈哈哈哈，甚好！吾静候汝等凯旋佳音！”
一阵急促的马蹄声由远及近传来，原来是探马疾驰而至。
只见那探子翻身下马，单膝跪地，抱拳高声禀报：“主公，大事不好！夏侯惇率领三万精兵强将，汇聚在宛城，准备向新野进攻！”
听到这个消息，，刘备大吃一惊，心中忐忑不安。
要知道，他们这边满打满算也就五千人马，敌我双方兵力悬殊，足足达到了一比六之巨，这场仗究竟该如何去打呢？
刘备深知此战关系重大，丝毫不敢掉以轻心。他赶忙召集麾下的文臣武将们，急匆匆地赶往将军府，准备共商御敌大计。
一路上，张飞昂首阔步走在最前面，嘴里还不停地念叨着。他扭头看向身旁的洛川，大声说道：“哼！如今曹操那厮派大军来袭，俺老张可不怕！到时候还得看我老张的真本事，定叫那曹军有来无回！至于那个诸葛亮嘛，不过就是一介书生罢了，手不能提、肩不能扛的，哪里懂得行军打仗之道，根本就不足以让他领兵作战！”