建安十三年九月。曹操亲率大军二十万，南下攻打襄阳与樊城。襄阳、樊城两城隔汉水相望，互为犄角，地势险要，乃荆州之战略要地。
刘备与关羽分兵驻守，刘备坐镇襄阳，关羽则率重兵坚守樊城，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。
襄阳城之所以易守难攻，汉水在其中起到了至关重要的作用。
从军事防御角度来看，汉水宽阔且水深，宛如一条天然的护城河环绕在襄阳城一侧。它极大地增加了敌军接近城墙的难度，大规模的军队很难直接涉水而过。
这就使得敌方的攻城器械，像沉重的攻城塔、巨大的云梯等，很难直接运送到城墙之下进行攻城作战。
而且，汉水水流湍急，这对敌方的水军行动是一个巨大的挑战。如果想要通过水上进攻，船只必须要应对水流的冲击，在航行过程中难以保持稳定的队列和速度，使得敌方很难组织起有效的水上强攻。
同时，襄阳城守军则可以凭借熟悉水流的优势，利用水军在汉水之上进行巡逻、警戒，提前发现敌军的水上行动，并且能够以灵活的战术，如撞击、火攻等方式来破坏敌军的水上攻势。
从补给线的角度讲，汉水为襄阳城提供了一条稳定的补给通道。在被围困的情况下，城中军民可以通过汉水来接收来自后方的物资支援，保证粮草、兵器等物资的供应。
而对于攻城一方而言，要想截断襄阳城的这条补给线，就必须先在汉水之上打败守军的水军，这无疑增加了攻城的难度。
此外，襄阳城的城墙建筑与汉水相互配合，构成了完整的防御体系。城墙高大坚固，沿着汉水岸边延伸，城墙上的守军能够以汉水为屏障，居高临下地观察和攻击试图从水上靠近的敌军，形成交叉火力，让敌军陷入腹背受敌的困境。在这样的防御布局下，襄阳城凭借汉水的天然优势，成为了一座让进攻者望而却步的坚城。
曹操站在汉水岸边，望着对岸坚固高耸的城墙，心中暗自思忖着是否要在此处发动攻城战。经过一番深思熟虑之后，他最终决定放弃从这个方向进攻。
原因无他，曹军的水军实力相对薄弱，难以与守城敌军的水军相抗衡。而且，由于汉水宽阔湍急，他们所携带的攻城器械根本无法运送到对岸，这无疑给攻城行动带来了巨大的阻碍。
然而，曹操并没有因此而感到气馁，因为城池的另外三面同样存在着机会。尽管这三面都环绕着护城河，但相比起汉水而言，其宽度要