力虽稍逊于东吴，但也不容小觑。倘若真将刘备斩杀，那么东吴自身恐怕也难以独善其身。
当周瑜和刘备会面时，两人先是一番寒暄问候，随后便直奔主题。他们相互交流着彼此的战略目标，并对之前不够明晰之处加以确认和调整。最终达成共识：由周瑜率领东吴水师主攻曹军水军，而刘备则负责抵御曹操的陆路进攻。
在此期间，周瑜还曾提出一个大胆的想法——希望刘备能够派遣部分兵力去突袭曹操的粮道。
然而，这个提议很快就被诸葛亮给否决了。众人皆知，当年曹操正是凭借着截断袁绍粮道这一招数才得以战胜对手。
以曹操之精明睿智，又怎会对此毫无防备？此时此刻派人去偷袭曹操的粮道，无疑等同于送羊入虎口，白白葬送士兵们的性命罢了。
明眼人都知道，这是周瑜想削弱刘备的实力。
三江口这个地方地理位置十分独特，放眼望去，长江绝大部分区域的江面都是极其宽阔的，一眼望不到尽头，但也有那么几处所在显得异常狭窄，而三江口正是这些狭窄地段中的一处。
此时此刻，意气风发的周瑜正站在船头，目光炯炯地凝视着前方，心中暗自盘算着如何试探一下那曹操水军的真正实力。
就在此时，一艘小船从远处缓缓驶来，原来是曹操派遣的使者前来给周瑜送达一封书信。
只见周瑜接过书信后，连看都未曾看上一眼，便毫不犹豫地将其一把撕碎，并随手扔入江中。身旁的士兵们见状皆惊得目瞪口呆。
紧接着，周瑜更是怒不可遏地下令要将这名使者就地斩首。
一旁的鲁肃见此情形，赶忙上前劝阻道：“将军啊，两国交战之时，向来有着‘不斩来使’的规矩呀！如此行事恐怕不妥吧？”
然而，正在气头上的周瑜哪里听得进去这番劝告，执意要处决这名使者。最终，尽管鲁肃再三阻拦，周瑜还是毅然决然地下达了处死使者的命令。
其实，周瑜这么做并非完全出于一时冲动，而是暗藏了一点儿小小的心机。
他深知曹操性格暴躁易怒，此番故意斩杀其使者，便是想要激怒曹操，从而使其在盛怒之下做出错误的决策。
果不其然，当曹操得知自己派出的使者竟然被周瑜毫不留情地处死之后，顿时火冒三丈，气得暴跳如雷。
盛怒之中的曹操全然顾不得自家水军尚处于训练不足的状态，当即下令让蔡瑁率领大军出征应战