孙权让鲁肃担任东吴大都督是无奈之举，周瑜意外病逝，攻取益州只能是纸上谈兵了。
诸葛亮听闻此讯，心中一动，已知孙权此举背后深意。
孙权让鲁肃为大都督，这鲁肃一贯主张联刘抗曹，且行事稳健，此安排意味着东吴短期内已放弃进取益州之雄心。
诸葛亮目光闪烁，当下决定暗中联络鲁肃，谋划借南郡一策。他修书一封，遣心腹密送江东。
鲁肃接信后，眉头微皱，陷入沉思。此时，曹操大军压境，将进攻矛头转向合肥，江东局势骤紧。
南郡之地，处于刘备与曹操势力的微妙包围之中，犹如夹心之肉，守之艰难。
数日后，江东一艘小船趁着夜色悄悄驶向荆州。鲁肃身着便服，悄然登岸，与前来接应的诸葛亮会面。二人相视而笑，虽各为其主，但此刻为大局计，需坦诚相待。
“孔明兄，你信中所言借南郡之事，兹事体大，鲁某虽有心相助，可江东众臣多有疑虑。”鲁肃直言道。
诸葛亮轻摇羽扇，神色镇定：“子敬兄，你我皆知，如今曹操势大，若孙刘不联手，恐难以抗衡。刘备公素有仁德，借南郡只为暂渡难关，待取下益州，便即刻归还，绝无虚言。且南郡于江东此时是险地，于我刘备军却是可图之机，若得南郡，我军便可北拒曹操，东援江东，此乃双赢之策。”
鲁肃沉思良久，心中权衡利弊。他深知诸葛亮所言非虚，且孙刘联盟若破裂，江东独木难支。“孔明兄，此事我需回禀吴侯，只是吴侯那边，我只能尽力而为。”
诸葛亮点头：“子敬兄大义，亮静候佳音。”
鲁肃返回江东，面见孙权，详述与诸葛亮会面之事及借南郡之利弊。孙权踱步于室，面色凝重。
“主公，当下曹操攻合肥，我军若双线作战，力有不逮。刘备若得南郡，必全力抗曹，于我江东亦是助力。且刘备以益州为质，应不会食言。”鲁肃苦劝。
孙权终是长叹一声：“罢了，就依子敬之言，且信他刘备一回。传令下去，将南郡借给刘备。”
刘备得南郡后，势力大增，坐拥荆州五郡半，唯江夏郡半壁仍在曹操。
刘备初得南郡，将治所迁至江陵城后，广纳贤才之讯不胫而走。一日，庞统前来毛遂自荐。
刘备久闻庞统“凤雏”之名，传闻中此人智谋非凡，与诸葛亮不相上下，本以为是器宇轩昂、风度翩翩之士，待亲眼见时，却不禁大失所望