曹操在许昌得知夏侯渊被杀、汉水又败的消息后，顿时气得暴跳如雷，怒发冲冠。他猛地将手中的竹简狠狠摔在地上，竹简瞬间断裂，四散开来，仿佛也在为这噩耗而破碎。
“夏侯渊乃吾之股肱，竟遭此毒手！张郃、徐晃等竖子，为何如此无能！”曹操的怒吼声在大殿中回荡，震得房梁上的灰尘簌簌而落，两旁的谋士和武将们都噤若寒蝉，无人敢在此时触其霉头。
程昱见此情景，小心翼翼地向前一步，轻声说道：“丞相息怒，胜败乃兵家常事。如今当务之急，乃是重新整顿兵马，再派良将前往汉中，以挽回颓势。”
曹操怒目圆睁地瞪着程昱，眼中的怒火仿佛要将其吞噬，但他也深知程昱所言不虚，深吸一口气，强压下心头的怒火，说道：“依你之见，该当如何？”
程昱略作思索后，缓缓说道：“可命曹洪为主帅，率大军速援汉中，再令夏侯惇从侧翼策应，两面夹击刘备军，或可破之。”曹操微微点头，脸色阴沉地说道：“就依你所言，传我将令，即刻整军出发！”
曹洪领命后，不敢有丝毫懈怠，迅速点齐兵马，星夜兼程赶赴汉中。一路上，大军浩浩荡荡，马蹄声如雷，扬起漫天尘土，士兵们个个神情肃穆，深知此次任务艰巨，关乎着曹魏的颜面与安危。
而在刘备军中，刘备在汉水之畔大获全胜后，并未被胜利冲昏头脑。他深知曹操定会恼羞成怒，再次派兵前来复仇，于是加紧布置防御，派遣使者联络周边势力，寻求支援与合作，同时犒赏三军，鼓舞士气，准备迎接曹操的下一轮进攻。
赵云、黄忠等将领在此次战役中声名远扬，士兵们对他们更是敬佩有加，纷纷以能在其麾下效力为荣。刘备军的营地中，一片热火朝天的景象，士兵们或修缮兵器，或加固营寨，士气高昂，丝毫不畏惧曹操的报复。
曹操这边，曹洪大军抵达汉中后，与张郃、徐晃残军会合。曹洪看着眼前狼狈不堪的军队，心中既愤怒又无奈，他狠狠地瞪了张郃一眼，斥责道：“张将军，你等为何如此狼狈？我大军远来，当如何是好？”
张郃满脸羞愧，低头说道：“末将无能，还望将军恕罪。如今刘备军士气正盛，且占据地利，我军不可贸然进攻，当从长计议。”
曹洪心中虽有不满，但也明白此时不是追究责任的时候，于是召集众将商议对策。正在众人各抒己见之时，曹操的使者又传来急令，告知曹洪曹操已亲率大军前来，不日便到，令他坚守待命，不得擅自出