’、‘老爷子’得叫！”太原雪斋越说越生气，随后也一屁股在梅岳承芳对面盘腿坐下，清了清嗓子道，“老规矩，罚你听为师讲经。”
“又是那个赤鸟的故事…”梅岳承芳没好气地嘟囔了一声，靠在桌案上假装打呼噜。太原雪斋倒也不以为意，而是自顾自地道：“你没参透，为师就一直讲！讲到你懂为止！”
“初尝闻，骏河之北生峻岭，峻岭之林栖凶鸟，通体羽赤…”
熟悉的故事刚讲了个开头，梅岳承芳顿时睡意丛生。虽然他平时也受不了这个枯燥的故事，但这次未免也困得太快了，一下子就进入了梦乡。
他仿佛做了一个很长很长的梦，梦里发生了好多好多的事，也流了好多好多的泪。
可是在他被恼怒的太原雪斋摇醒时，却一下子什么都不记得了，隐约间只剩两句话在耳边萦绕——
“雨秋平…你知道你做了什么吗？”
“你又懂什么？这是家督殿下的觉悟啊！”
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同一个夜晚的同一轮明月下，相模国北条家的居城小田原城内。
北条家和今川家是几十年的盟友，最初北条家还是今川家的家臣。北条家初代目北条早云是梅岳承芳父亲——今川家九代目当主今川氏亲的舅舅，是拥立今川氏亲上位的功臣，因功被封赏骏河东部的兴国寺一带。北条家以此为基，逐步向骏河以东的关东地区发展，侵蚀了伊豆国、相模国和半个武藏国，如今已经成为了和今川家实力相当的大名。不过两家靠着姻亲关系和频繁的往来，仍保持着密切的联系。这个月，今川家家督今川氏辉就带着二弟彦五郎共同造访小田原城并逗留多时，以彰显“骏相同盟”的稳固。如今北条家二代目家督北条氏纲和上下家臣，正在为今川兄弟举办茶会送行。
在小田原城的后厨里，北条氏纲的嫡子北条氏康正躲在灶台后大快朵颐，品尝着美味的茶泡饭。而其叔北条幻庵——北条家里有名的僧人和茶人，正巧回后厨沏茶，和北条氏康撞个正着。
“少主，不去茶会上陪客人，反倒躲在后厨，成何体统？”北条幻庵一边打发小姓们把沏好的茶端过去呈给今川兄弟，一边批评北条氏康道。
“那也比擅作主张给客人下毒要成体统的多吧？老爹还不知道这事呢吧？”北条氏康连眼皮都没抬一下，一边继续扒着饭，一边口齿不清地嘟囔道。
北条幻庵的脸色瞬间沉了下来，没有说话，而是眯着眼盯着北条氏康看着。
“叔叔你不必瞒我，那茶里下了慢性毒药吧，两天后发作即死。风魔忍者里不久前刚调配出来的，完全看不出中毒痕迹的新药。”北条氏康咽了口饭，随后朝着北条幻庵笑了笑，“今川家家督和第一顺位的继承人即将在同一