西门落停早就有一种感觉，御前侍卫皇甫镇不是个简单的人物，听洪大人这么一说，果然不是等闲之辈。
“跟四王爷搭上关系，这就迈进官场的大门了吧。”
洪大人道：“倒也没那么快。四王爷虽然位高权重，但一贯行事稳健，在没有看清人的品行之前，不会草率举荐。又加上小郡主非要学武功，所以就一直把皇甫镇留在自己身边。”
洪均觉得四王爷和皇甫镇的关系，和自己与西门落停的关系有几分相似。一个是救命于危难，一个是解困于落魄，本质上没什么区别。所以有意无意地继续深聊这个话题。
因为他知道，两个人相处，如果保持长久友情，画好彼此的边界最为重要。他饶有兴致地讲皇甫镇的故事，也有“以人为鉴”的意思。
西门落停认真听着皇甫镇的传奇经历。
皇甫镇虽然是俗家弟子，但耳濡目染，佛家的修行也长进不少，单是定力就比常人高出很多。他骨子里尽管不喜欢这种私人保镖似的身份，但从来都是尽心尽力，谨言慎行，恪守本分，看不出半点浮躁。
四王爷当然都看在眼里，对此非常满意，觉得这是一个可造之材。
有一天，皇甫镇提出想完成自己幼时的梦想，去考武状元。
他提这个要求显然经过了深思熟虑，因为这个要求提得非常聪明，可以实，也可以虚。就是说，四王爷要当真，那么他真就去考武状元，反正以前就是这么设计自己的前途的；四王爷要是阻止，那么他就应该指出一条比考武状元更好的路。所以对皇甫镇来说，两种结果都可以接受。
更重要的是，这样做自然而合乎情理，看不出一点儿向四王爷伸手要待遇的痕迹。
四王爷的眼力当然不是白给的，沉吟片刻，道：“修身齐家治国平天下，男人所当为。考武状元未尝不是一条进阶之路，然则千军万马过独木桥，其难度可以想见。光有真才实学恐怕远远不够，还须一点运气。另外，如果由我保荐，也可以先入六扇门，只要勤于政事，不难建功立业。你意下如何？”
皇甫镇心中大喜，却不动声色，道：“全凭大人做主。”
就这样没过几天，皇甫镇就在都察院任上了，官衔左佥侍郎，从六品。
那时候，在都察院同僚为官的还有一人，叫诸葛雄。两人志趣相投，私交很好。
西门落停听到诸葛雄的名字，先是感到震惊，继而恍然大悟。因为这两个人的关系理清楚了，很多之前解释不通的事情，就豁然开朗了。
此前在大同府绿竹失踪这件事，就一直没搞明白。绿竹是被藏匿在尼姑庵的，而提供这个信息的是诸葛雄，现在有了皇甫镇这个中间环节，一切就都串联起来了。少林寺俗家弟子，尼姑