臭球平时也有一帮兄弟互相帮衬，他召集了几个信得过的哥们，意思一说，就把网撒出去。
他做这种事得心应手，先去钱庄兑换零钱，人人有份，一下子就提高了办事效率。
他自己尽量不出面，以降低被抓的风险。
消息源源不断反馈回来，虽然还不是真正有效的情报，但是也指明了获取情报的路径。那就是谁手里有这个核心机密。
在附和上述条件的备选名单里，臭球圈定了百百发——百总管。
百百发是东方东风手下最有资历的人，以前负责麻雀园和销魂阁的生意，深得老板的信任。后来染上了鸦片，入不敷出，便当了天神会的线人。
他的背叛行为，其实东方东风早就掌握了，之所以不动他，是因为他还有特殊的利用价值，而且不可替代。
自从五毒门大批帮众来到保定府以后，百百发的地位进一步下降，显得无足轻重了。当然，对他自己来说，最重要的是收入日渐窘迫，连上大烟馆的钱都得靠借贷了。
臭球对他的情况了如指掌，所以就打算把他当突破口。
此人平时不是在销魂阁，就是在大烟馆。所以臭球很容易就找到了他。
百百发一见臭球颇感惊讶，道：“你小子胆儿挺肥嘛，居然大摇大摆招摇过市，信不信老子叫人抓你。”
臭球道：“想抓老子的人多了去了，不缺你一个。不过，如果我现在就被人抓走了，损失最大的就是你，明白吗？对你来说，老子就是财神。”说着还拍了拍腰里的钱袋。
百百发不屑道：“呸，狗奴才，野鸡变凤凰，也得有人信呢。老子懒得叫人抓你，趁我还没改变主意，赶紧给我滚！”
臭球故意把一锭银子掉在地上，然后弯腰捡起来。那锭银子足有二十两。
随后笑嘻嘻道：“买卖不成仁义在，得嘞，我滚。”
说着就要开门离去。
百百发一看就急了，光着脚就从吸鸦片的卧榻上跳下地，一把抓住臭球的胳膊，道：“开玩笑嘛，你何必当真呢，来坐下，聊聊。”
臭球很不情愿地坐下，道：“这年头我就不信有银子花不出去。”
百百发道：“别装深沉了，说吧，想要什么？”
臭球凑到他耳边说了要求。
百百发用手比划着，道：“这个，多少？”
臭球道：“一口价，二十两。”
百百发哈哈大笑，道：“一口价，四十两。”
臭球道：“你的东西在身上吗？”
“在呀，你转过脸去。”
臭球侧着脸，眼角的余光能看到他从内裤里拿出来一个折叠的纸条。他掏出银子，放在条案上，伸手那纸条。
百百发一闪，道：“知道规矩吧，走出这间房子，咱们谁都不认识谁。”
臭球一把夺过纸条，道：“放心吧。”