孟长青打量面前的人，“此话怎讲？”
花如金从门帘后探出身，“外面冷，还是到里面讲话。”
“正是。”孟长青道，“两位大人里面坐，有话慢慢讲。”
慢不得，才进门曾径就问，“请问孟大人，孙通判所写奏本，现在何处？”
孟长青拎着茶壶的动作一顿，“曾大人为何有此一问？”
曾径面色为难，话到嘴边反倒犹豫起来。
花如金见不得他那样，“你不坦白，孟大人如何帮你？”
“我帮乡邻避税的事，被刘大人抓到。”曾径对自己的事一带而过，着重强调，“如今刘大人手上有我的把柄，我无论如何不能跟他对着干了。
孟大人，请把奏本上我印章的地方涂黑。”
孟长青把茶杯放到他手边。
“曾大人正经科考出身，又为官多年，凡上交奏章不能有涂改，这条规矩你难道忘了吗？”孟长青哪里不清楚，只要能被抓到把柄的，那就不是避税。
勾结地方豪绅，何必说的那么好听。
“这你不用担心，只管把奏本撤回，我请孙大人重写一份，你们重新盖章就是。”曾径保证道。
孟长青没说话，盯着曾径看了好一会儿。
曾径见孟长青如此，纳闷的问花如金，“我身上何处不妥？”
花如金摇头，又问孟长青，“孟大人，怎么了？”
孟长青笑了笑，“曾大人何必怕成这样？刘大人虽说官高一级，可他才到凉州多久？常日待在凉州府，如何能真正管得了你曲平县的人？”
花如金面色变了变，这话他先前就想问。
“你们不知情。”曾径看向两人，“昨天刘大人绕开我，直接见了曲平县的乡绅，那些乡绅中，有人对我久有不满，巴不得我倒霉，要是能趁此机会攀上知府，他们如何能放弃？”
曾径对孟长青求道：“我一家老小的性命，全系孟大人，还请大人务必追回奏本呐。”
“晚了。”孟长青说。
曾径整个人僵住了。
还是花如金问：“奏本已经到了京城？”
“陛下已经看过奏本。”孟长青说。
曾径直接就从椅子上滑了下去。
花如金赶紧过去，把人搀扶起来，“你不必如此。”
曾径抓住花如金的手臂，才勉强坐稳，又不死心的