为什么我们不离开这儿？”安娜不解。“蒲公英并不难以对抗。”对于一无所知的普通人，是的。蒲公英的确能轻易杀死他们。但用不了多久，人们就会知道蒲公英的规则，就像恶灵的仪式。到那时，人们只需要躲在家里，封闭的地方，甚至一件可以遮盖全身皮肤的衣物就能无视它们。没有驱魔人会蠢到被知道规则的蒲公英杀死。“如果蒲公英只是第一波呢？那种为找麻烦而来试探的帮派混混。”“所以我在等第二波。”陆离平静地回答。不论出现的是什么，那将证明阴谋论的部分实现了：怪异们知道聚集起的驱魔人，并想要一网打尽。无论这是否和除魔人协会有关，留在王城已经不再安全。晚上九点，街道上的行人变得比以往稀少许多，旅馆客房空置出近一半，人们都在尽可能远离爆发怪异的街道。等到陆离睡着，安娜为他盖好毛毯，拿起放在枕边的书收进手提箱，安静地守护熟睡的陆离。如果发生什么，她能第一时间带着他离开。五点钟街区已经被完全封锁。周围一圈街区也被驱魔人联合组织控制，只是驻守路口的由驱魔人变成王城卫兵。“我感觉身子快要冻僵了”北侧路口，铁皮盔甲里传出卫兵嗡闷的抱怨。“是谁想到让我们在寒冷夜晚穿着金属站在大街上？”“少点抱怨，里面那群驱魔人阁下可比我们危险得多。”他的同伴回答。一阵寒风吹过，抱怨的卫兵浑身颤抖，盔甲发出“哗啦”的碰撞声：“起码不用挨冻。”他们能够看到，向前延伸的街道尽头，一抹火光正在亮起。驱魔人联合组织最终采纳陆离的建议，点燃整座街区来避免怪异扩散。联盟成员正在挨家挨户通知住在附近的民众，让他们不要慌乱和随意外出。淋了煤油的木屋很快化作火团，噼啪作响，向两边同样淋了煤油的建筑蔓延。穿着鸟嘴防护服的驱魔人退出五点钟街区，并继续向后避开，远离席卷扑面的热浪。空气中的潮湿迅速蒸发，变得干燥。一切污秽都在净化的火焰中化为灰烬与浓烟。人们都在仰头望着仿若火焰不会熄灭的地狱般的景色，眼中倒映着烈焰。无人注意的脚下，一道纤细、幽暗的爪子悄无声息向燃烧的街区蔓延。噼啪——木头爆开声不断从周围传来。木墙里的水份被迅速烘干，一颗被粘在湿气的蒲公英脱困。它的绒毛黏在一起，本该无力地落进泥土。但热浪将它吹起，升上燃烧的房檐。到处都是燃烧的火焰，不过在这颗幸存的蒲公英即将被火焰舔舐到的时候——熊熊燃烧的街区倏然陷入死寂般的黑暗。窗户外传来翅膀扑腾声。安娜掀开窗帘。一只黑鸦站在窗外，侧头看着她，腿上绑着竹筒。开窗放黑鸦进来，凉意与墙壁的烟味一起钻进来