绳控制时，落雷堡遇到的植物瘟疫与病人。努诺教授的眼珠木然转动，但他什么也看不到。“告诉我”说话声消失在风穿过树林的沙沙声中。严重木纤维化，挂着触须般根须的僵硬手臂缓缓抬起，越来越缓慢吃力——那只无法再抬起的手掌被一只修长手掌握住。嗤——无形青烟升腾。陆离蹙眉，想要将手抽出。但努诺教授陡然攥紧他的手掌。这终结了努诺教授的最后生机，人性涌入体内，陆离被拖拽进努诺教授的死亡回溯。风声在耳边呼啸。“诅咒削弱了痛感对食物渴望，但每次呼吸就会像树木变化”陆离沉默着站直。一分钟前的自己与塞萨尔教授站在身后。简短交谈，恶化的努诺教授像陆离伸出手。这时，陆离忽然前倾，凑近努诺教授的脑袋旁。他听见那隐藏在风声，随时会随风而散的呢喃。“我们还有希望吗”回归现实，陆离松开木雕般的手掌。塞萨尔教授悲伤地低下头。“坏蛋，你杀了这个老人！”尖锐叫声响起，躲在陆离身上的大姐头爬上肩头，两只小手拍打他。“陆离阁下什么都不做努诺也会死。”塞萨尔教授看到陆离没有反抗，以为他们是一起的。“我见过植物人！它们活的很好！”“那是有它们血脉的人普通人感染诅咒最终只会死去，变成一棵无法生长的树木。”塞萨尔教授轻轻摇头。木化的努诺教授像是颗枯树，它们从一开始就已经死去。“你们是一伙的！”尖叫的大姐头捂住耳朵，跳下肩膀消失。“努诺教授诅咒加重跟其他有关吗。”陆离看向塞萨尔教授。三天前他们到来时努诺教授还很健康——除了因激动而昏厥过去。“似乎没有。”塞萨尔教授说。“许多诅咒血缘都是这样，它们在开始不会明显表现，但某一刻起会突然加剧感染扩散病变”砰——房门被推开，罗伦斯院长和戴西施密特教授姗姗来迟。“你们来晚了，努诺死了。”塞萨尔教授回头鄙夷低语，他没有大声，似乎担心惊吵长眠的努诺教授。“借陆离阁下的名声宣传的事让你们耽搁了？”“怎么可能”罗伦斯院长苦笑。他没有争辩，任由塞萨尔教授发泄情绪。好友死去的悲痛让塞萨尔教授无心指责，他望向陆离。“尸体会怎么处理。”陆离问。“焚烧，火焰会净化一切。”塞萨尔教授轻声说，望向树木般安静熟睡的身影：“我们离开吧，交给医生们处理”离开压抑的医院，陆离他们回到表象大学。不久后，陆离的肖像画被送来。层层涂染增添厚重，朦胧光影为陆离镀上神性般的光辉。陆离看过后它又被拿走，这幅油画将被放置在午夜城博物馆。休息一夜，第二天清晨，陆离早早醒来。准备前往巨树。