一名李家的家人，满面惊惶的站在张巡和李让的面前，以不成段的字节，叙述着自己在湖北的见闻。
先前夏粮征收之后，在重庆的李株希望李让运十万斛粮食，以及部分紧缺的铁、麻等物去支援他在四川的屯战。李让接到了父亲的信，自然就去办这件事，还把张巡的几百条船给借走了。
前后一个半月，船到重庆，卸了货，又载了木材、药材和银子回常州。这本没有什么好多说的，可当船走到黄州，就瞧见上江大批的战船涌来。
左右只以为是元军杀来了，心胆俱裂，混在军船之中，日夜不停地往回跑。半道上，还被溃兵败兵劫走了好些船。当然他们也捞起了几个溃兵，晓得了郢州前线的战况。
郢州副统制赵文义战死之后，郢州兵大乱，有人想要逃回郢州，有人则想要往别处跑。前军冲动后军，后军牵连高达军。四面元军又齐齐杀来，高达率兵且战且走，试图往汉阳军的朱禩孙所部靠拢。
朱禩孙手下还有小几千荆湖本地的屯卫剩员，王安节的四千御营兵也在汉阳不远处的鄂州，背靠坚城，还有援军，或许有逃生之机。
伯颜和阿术哪里容得高达逃跑，水陆并进，夹岸来攻。尤其是元军阵中的吕文焕，指着高达的旗帜向伯颜进言，这是以前戍守襄阳的高达，早年在宋廷的评价中，其在吕文德之上，乃是荆湖第一功。
从北方南下，还没立下什么功劳的蒙古和汉军们，闻得此言，各个踊跃，奋力杀将上去。就像马雍和王效节说的，鞑虏甲马如浪摧来，一浪一浪，冲突片刻不停。箭矢如蝗如雨，鸣镝尖哨之声骇人心魄。
高达军中的剩员率先瓦解，跪地向元军投降，圆阵瓦解。蒙古万户札剌儿阿剌罕先驱冲向高达中军，左翼汉军都元帅贾文备令汉军弓弩手会同夹攻高达。
蒙古甲马冲了三十多合，冲开高达中军。前军刘师勇同中军高达失联，高达眼见局势无法挽回，率二万兵向伯颜投降。
刘师勇统八千兵两透重围，试图杀入，解救高达。得知高达投降之后，大哭转向，率残兵向汉阳军败走。
淮东高达军溃，五万余众瓦解，郢州城破。
败军走入汉阳军，闻知此事的朱禩孙大惊失色，连忙寻来夏贵，要求夏贵加强汉阳军的守备。并且预备将王安节所部四千余御营兵，也一并调入汉阳。
破了郢州的元军大至，围攻汉阳军。急切之下的朱禩孙下令夏贵急援，汉口的防御出现了漏洞。当夜伯