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谭怀柯一连打开几十种药材的柜子查看，不时挑出一些药材嗅闻，越看脸色越差，质问道：“你说掌柜的去采买药材了，他这趟得采买多少回来才能补全药柜？灵芝、人参、何首乌、虫草这些名贵的库存还算齐全，可白术、黄芪、当归、柴胡这些常用药材的柜子怎么都是空的？甘草、山楂叶倒是有不少，可我闻着都有怪味了，是放了多久的陈年草药！”
学徒委屈反驳：“那些常用草药哪家药铺都有，也不知道他们找的什么路子，采买的本钱还比咱们低，咱们就算进了货也卖不出去啊。掌柜的就说，干脆把那些银钱省下来，多囤些名贵难得的药材，别家没有的我们有，用得上的人家自然也不在意价钱了。要不是这样，咱这药铺早就撑不下去了”
谭怀柯压下心头火气，与这学徒分说：“物以稀为贵，的确是这个道理。可治病抓药是最寻常的事，无论贵贱，生了什么病就要用什么药，怎能只做权贵生意！富裕人家出手再阔绰，用到名贵药材的时候能有多少，可他们和平头百姓一样会用到那些普通的药材。生意这么做，无异于捡了芝麻丢了西瓜！
“别人家采买的本钱低，我们就应该去找原因，探查他们的供药人是谁，为什么能给出这么低的价。若是物美价廉，那我们也该去找他们进货，若是他们以次充好，那我们卖得贵就有贵的道理，还能顺带打压其他铺子，怎么能坐以待毙？
“罢了，跟你说也无用。这些道理掌柜的肯定都知道，他只是不想去做。原先的东家只觉得铺子累赘，恨不得早日甩手出去，哪里会管你们死活，就算掌柜的有心求变，恐怕也无力回天，还不如就这样半死不活地续着。”
学徒不敢吭声，这位东家大娘子心里明镜似的，他觉得自己都被看透了。
谭怀柯不再多言，只道：“把近三年的账簿拿出来给我看看。”
学徒面露难色：“东家，账簿都被掌柜的锁起来了，我没钥匙，拿不出来啊，要不东家等掌柜的回来再看账吧？”
“锁在哪儿了？”
“在账房里间，那扇门上了锁”
谭怀柯点了点头，出去寻了块大石头，走进账房，对着里间那扇门哐哐砸了几下，硬生生把铜锁砸断了。
从没见过这样雷厉风行的东家，学徒目瞪口呆。
账簿的木牍垒了好几个架子，单凭她们两人定是搬不走的，谭怀柯看了看木牍上的记号，挑了不