后，王仙芝沿着邗沟南下，不仅劫掠漕运船只，还趁机攻克宝应县，破衙门仓库，将粮食分发给宝应县内百姓。
三日后，大军南下围攻高邮县，而彼时李湘已经率领骑兵及扬子、广陵、六合等县官兵抵达高邮。
在王仙芝以十万之众强攻六千守军的高邮时，北边的庞勋也并未停下脚步。
二月初七，庞勋围攻瑕丘县的同时，招抚泰山群寇，聚盗寇三万之众，攻克瑕丘县，并纵兵劫掠兖州全境。
二月十二，义成军节度使李荀率领义成军进入兖州，庞勋得知后向北进攻郓州。
彼时作为天平军治所的郓州仅存甲兵一千五百，节度使杨公汉仅能守住郓州治所的郓城，庞勋率部先后攻克中都、寿张。
大野泽附近的盗寇得知庞勋名声，先后来投，庞勋聚兵五万之众。
二月十五日，李荀率六千义成军北上，与庞勋战于大野泽南部巨野县，李荀不敌败走，丧师近半，退往曹州。
几日后，宣武军节度使李福擢升为河南道东面讨击使，李福随即抽调宣武军各镇兵马，领精骑八百，马步官兵五千，步卒七千向郓州进军。
大军行至曹州，义成军节度使李荀也简单整训了兵马，率四千义成军加入讨击军队伍，充当后军。
李福率领近一万八千兵马逼近中都县的消息，如同一道惊雷，迅速传遍了这座已然沦为罪恶天堂的城池。
中都县内，数万百姓在盗寇的欺辱下苦苦挣扎，女子被凌辱，男子被抢掠，街道上充斥着哭喊声与哀求声，混乱不堪，仿佛人间地狱。
庞勋得知李福率军前来的消息后，立即在县衙召集了许佶、赵可立、张琯、姚周、张行实、王弘立等六名将领。
众人齐聚一堂，庞勋将李福的动向告知众人，语气中带着一丝凝重。
许佶闻言，眉头紧锁，上前作揖道：“节帅，李福素知兵事，麾下又有精骑与上万甲兵，我军甲兵不过八千余，若与之正面交锋，恐非对手。”
“加之郓州能抢的地方已被我们抢得差不多了，若在此地与李福长期作战，粮草必然匮乏，最终难免惨败。”
话到此处，他却又顿了顿，继续说道：“不如往东边的齐州撤去，顺势攻入淄青镇，伺机南下。”
“如此一来，既可避开李福的锋芒，又能让朝廷知晓我们的厉害。”
许佶的话音刚落，左首第三席位的王弘立便站了出来，提出了不同