听到通报，众人的目光齐刷刷地望向门口，只见柳月素身着一袭青灰色绣米兰花的对襟窄袖衫，抬腿走了进来。
她的发丝稍显凌乱，额头上还微微沁出了汗珠，显然是一路匆忙赶来。
宫中从六品以下，是没有轿舆可坐的，柳月素刚好是正七品选侍。
柳月素走进厅内，先是规规矩矩地向众人行了个大礼，声音清脆却带着一丝喘息：“给诸位姐姐妾身来迟了，还望诸位姐姐恕罪。”
张燕呢眉头轻皱，满脸不耐地说道：“柳选侍，你这来的也太晚了些，让我们一众姐妹等了许久。除夕夜宴，最讲究守时，你这般做，可是没把大家放在眼里？”
柳月素以前或许还有一丝傲气，可进宫后，处处不如意，收敛了一些脾气，忙俯身再次行礼，脸上依旧挂着谦卑的笑容，急切解释道：“张姐姐恕罪，妹妹住的地方离此处甚远，又生怕误了时辰，一路几乎是小跑着赶来，还是来迟了，实在是罪该万死。往后定当早早准备，绝不再犯。”
苏美钿见气氛剑拔弩张，赶忙出声打圆场，“好了好了，张才人，柳选侍既已如此诚恳道歉，她住处偏远也是实情，咱们今日参加除夕夜宴，本是为了讨陛下欢心，莫要因这点事坏了兴致。”
张燕呢虽不好再就迟到之事继续发难，可心里依旧不痛快，忍不住嘟囔道：“哼，希望往后别再有这般事，耽误了大家的雅兴。”
谢知意又看了张燕呢一眼，看起来极其喜庆和善的张燕呢，原来是只笑面虎。
柳月素寻了个角落坐下，轻轻地喘息着，竭力地平复着急促的呼吸。
谢知意小声吩咐谷雨，“让送杯热茶给柳选侍。”
谷雨听命而去，过了会，谷雨捧着一盏还冒着热气的茶轻轻步至柳月素身旁，低声道：“柳选侍，请用茶，暖暖身子。”
柳月素抬头，眼中闪过一丝感激，轻声道谢后，接过茶杯，小口啜饮起来。
过了会，小太监进来，“良嫔，该进殿了。”
“好。”周良嫔整了整衣襟，起身，牵着大公主，“走吧，我们进殿吧。”
众人鱼贯而入，殿内烛火通明，铜灯盏林立，将整个空间映照得暖黄一片。角落的炭炉散发着热量，驱散了冬日的寒意。
勋贵、朝臣以及命妇、贵女们，大多已到齐，三五成群在说着话，随着众嫔妃进殿入座，他们停止了闲谈，纷纷依照品级身份入座。
谢知