斩断慧能右臂，却见那武僧以左臂血书"杀生为护生"五字后坐化。此刻七星剑竟发出悲鸣，剑身浮现细密裂纹，似是感应到旧主心绪激荡。
"此剑饮过陈友谅、张士诚的血，今日也不差高僧魂魄！"朱元璋暴喝声中，剑光化作七道流星，正是融合武当两仪剑法与战场搏杀术的"北斗戮魔式"。慧觉禅杖舞动如黑龙翻腾，达摩杖法中混入蒙古摔跤技法，杖风过处，三尊石佛头颅应声而落。
兵器相撞的刹那，药师佛塔顶的摩尼珠突然大放光明。珠光穿透朱元璋铠甲，照出他此生杀孽——鄱阳湖火烧连环船的惨叫，胡惟庸案的血流漂杵，空印案中悬梁自尽的清吏......每一幕都映在三百石佛的瞳孔里。七星剑哐当坠地，剑身彻底碎裂，露出内里刻着的往生咒——原是马皇后当年请高僧开光之物。
慧觉禅杖停在朱元璋咽喉三寸处，老僧拾起武库图递上："沐英将军在洮州所缺粮草，老衲半月前已命茶马商队送去。"朱元璋愕然抬头，只见羊皮卷背面用朱砂写着捐粮名录，为首的"无名氏"捐粟千石，正是鸡鸣寺百年香火积蓄。
二十载后，白发帝王再临鸡鸣寺。药师佛掌中的武库图已换成地藏本愿经，当年激战的剑痕杖印皆被能工巧匠雕作"八相成道图"。在千佛崖新立的石碑前，朱元璋以指代笔，刻下"杀生护生一念间，天子沙弥两难全"。山风掠过塔铃，其声清越，似忏悔，似叹息。