修到草原边缘，驻军便能快速驰援，何须再让百姓遭此劫难？
回到皇城的当晚，朱雄英在御书房铺开地图。
手指从北平一路向北，划过长城沿线的独石口、张家口，最终停在草原深处的哈拉和林。
那曾是蒙古帝国的都城，如今虽已荒废，却是控制漠北的咽喉要道。
“殿下，深夜唤臣前来，可是为了煤炭新政？”杨士奇捧着卷宗进来时，见地图上满是朱笔标注的红点，不由得一愣。
“煤炭之事暂放一旁。”
朱雄英指着地图道：“你看，从北平修铁路至哈拉和林，需多少民夫？多少铁轨？”
杨士奇瞳孔骤缩：“殿下三思！北平至皇城的铁路已耗银三百万两，征调民夫十万。
若再向草原延伸，沿途戈壁荒漠，地势复杂，耗资怕是要翻三倍！”
“钱能解决的事，都不是难事。”
朱雄英起身走到窗前，望着天边残月道：“你可知漠北牧民每年遭鞑靼掳掠多少次？
可知运粮队穿越戈壁时，十有三四会被风沙吞没？
修到草原，不仅能驻军护民，更能让中原的布匹、茶叶顺着铁轨运过去，换他们的牛羊、皮毛，这比单纯用兵更能稳固边疆。”
杨士奇沉默片刻，终是躬身道：“臣明白了。只是征调民夫之事需谨慎，去年修铁路已动用不少民力，若再强征，恐生民怨。”
“不是强征。”朱雄英转身，眼中闪着精光道：“凡愿往草原修铁路者，每日发工钱五十文，管三餐，且免除家中三年赋税。
另外，从山西、陕西迁去的移民，若参与修路，可额外分得二十亩草场。”
这道旨意传出时，整个北方都沸腾了。
山西大同等地的百姓，饱受鞑靼袭扰之苦，听闻修路能护家还能得实惠，纷纷扛着锄头赶往北平。
短短半月，报名的民夫便突破了十五万。
开工那日，朱雄英亲赴北平城外的起点站。
只见黑压压的人群中，有面黄肌瘦的农民，有曾遭劫掠的牧民，甚至还有几个懂些营造技艺的匠人。
一位须发斑白的老汉握着铁锹，颤声道：“殿下，俺儿子就是被鞑靼人杀的，俺这条老命拼了，也要把铁路修到他们老巢去！”
朱雄英扶起老汉，从工匠手中接过第一根铁轨：“诸位乡亲放心，朝廷绝不会亏待你们。
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