到了那里，皇帝刚刚接见完一位臣子。
那人姓程名文海，江西人，现任集贤直学士，兼秘书少监。他是来向忽必烈进言，希望朝廷取会江南仕籍，让江南士子有进阶之路。
忽必烈征江南时，程文海被投降的叔父送入朝廷作为人质，没想到忽必烈只见了一面，就因他相貌魁伟，言语聪敏，又见识超群大为赞赏，当即授予宣武将军、管军千户，又让他当了翰林。从此他对忽必烈感恩有加。
程文海一走，下一位要接见的也是汉臣，李保宁一见那位大臣的脸，就暗自叹了口气。
此人五十多岁，身高七尺有余，长得一表人才，在皇帝面前侃侃而谈，颇有国士之风。
但李保宁却知道他的底细，姓留名梦炎，二十岁便中了宋理宗的状元，之后在宋廷步步高升，到襄阳城破时已是南宋右丞相兼枢密使，总督各路兵马。然而他却在元军临近南宋首都临安时弃官而去。不久，竟又以大宋故相自居，向元朝讨要官职，为世人所不齿。
忽必烈曾私下说，留梦炎在宋为状元，位至丞相。贾似道误国罔上，留梦炎依阿取容，身受国恩，却不战而降，比及故宋其余请降者，犹在下矣。
有了皇上这番话，李保宁自然是更看不起这个留梦炎了。
李保宁禀明皇帝，说东西已经烧完。忽必烈便让他站到一旁听命。
只听现在身居礼部尚书之职的留梦炎说：“臣听说故宋降臣谢昌元，王积翁等请求陛下放了文天祥，让他做个闲散道人，不再过问世事。可有此事？”
六年前，伯颜领兵下江南，临安的谢太后携五岁小宋帝投降后，一些大臣却不死心，另立了小宋帝年仅七岁的庶长兄为新帝，继续和朝廷作对。文天祥便是这些大臣之一。三年前，文天祥被俘于广东潮州五坡岭，解往大都，关押至今。
忽必烈点头：“有这事。”
他又说，文天祥在京已三年，各种办法用尽，仍不肯投降朝廷，此人多才，杀了可惜，又恐江南人因此生乱。只要文天祥不再造反，做个道士未尝不可。
留梦炎奏道：“陛下，万万不可如此，文天祥乃故宋骨鲠之臣，国之柱石，若放出后复召江南人士反抗国朝，悔之晚矣。就算他肯不再过问世事，臣恐江南乱党会挟持他，以他名号蛊惑人心。故此人万万放不得。”
忽必烈想了想，点点头：“有理。他不肯降我。我不愿杀他。你说又不能放。那做甚么，你说来我听。”