“然以仆观之，此等‘恩惠’，於大局却用处有限。正如薛公所言，郑颋高门子弟，目下无尘，自视清高。其所辟用者，因多膏粱纨绔，或趋炎附势之徒耳，真有才学之士反不得用。即便授官，无非点缀门面，焉能尽收士民之心？”
他目光炯炯，说道，“近日仆奉大王令旨，遣人潜入荥阳诸县，联络县寺干吏、乡野才俊，成效初显。阳武、酸枣虽有暗通者被杀，然其亲族故旧，怨恨更深！虽因郑颋严密封锁，消息一时难出，但若我军兵锋所指，城内愿为内应者，绝非无人！此其一也。”
说到此处，他停了下，加重语气，“其二，荥阳自归附李密至今，李密的心思尽在洛阳，於地方治理，几近荒废。而下得利者，唯昔日随其起事的‘群盗’渠帅，及高高在上的名族大姓。寻常百姓、寒门士子，非仅未得实惠，方下反更要受昔日彼辈摇身一变为‘官’的‘群盗’的盘剥欺凌，俯首低眉，怨气积郁已久！此等汹汹民情，岂是郑颋杀几个人、封几个官便能轻易抚平的？”他就是县吏出身，对荥阳的县吏、寒门子弟的现下处境、怨言很是清楚。
郑元璹注意到李善道的目光随着侯友怀的话，移到了他的身上，连忙躬身，谦卑说道：“大王，侯公所言，句句属实。据臣与荥阳旧识的往来书信中所悉，被郑颋新近辟除的荥阳士人里边，真正受其倚重者，多为其本家子弟，或姻亲故旧。其余人等，顶多虚职挂名，徒有虚衔耳。与臣通书信的几位士人，对此颇有讥诮，言其‘任人唯亲’，‘徒具虚名’。”
他稍作停顿，观察李善道神色，小心翼翼地说道，“大王，臣前已禀过薛公，李密降隋的消息传至荥阳后，与臣通信的士人，因此起了点分化。少数心向隋室者，已不再与仆书信往来；然多数人，书信反较往日更为频繁了！言谈间，对李密降隋，均是颇多非议！”
清了清嗓子，他压低声音，仿佛在复述某种秘闻，“其中一位在信中直言：‘既降洛阳，抑甘为隋臣乎，抑再反乎？’此语可谓诛心！且引汉末吕布、三国孟达等反复之徒旧事为鉴，断言李密反复无常，难成大事，纵其降隋为权宜之计，亦已失尽天下英雄义士之心！人心离散，其势已颓矣！”——却他这最后一句，是他自己对李密降隋的评价，带着明显的倾向。
李善道听罢，面上不动声色，只笑了一笑，温声请侯友怀、郑元璹等回原位站定，沉吟了片刻，顺着自己的思路，说道：“政治方面，郑颋除此恩威并施，还有个举措，就是传檄山东群豪，或威吓，或安抚，或利诱。
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