“彼时我还不清楚他们提及这个究竟所为何事，只由衷的感到高兴，我说，好啊，这是顶好的事，小叔平素苦功，而今一朝中举，总算也不辜负这十几年来勤学的功夫咱们今夜也合该痛饮一番，为他庆贺庆贺。”
程映柔定定重复着她当年说过的话，眼神微有些发愣。
“公婆回答我说，对，他们正有此意——只不过，他们今日叫我来这，却不是为了这个。”
“‘那是为了什么？’我这样问了，可他二人却不曾开口答话，只挂着那副和蔼慈爱得令我心惊胆战的模样，笑眯眯盯紧了我的脸。”女人说着颤巍巍闭上了眼睛——她像是在忍受着极大的恐惧，苏长泠二人待在一侧，能清晰看见她不住发抖的眼睫。
“‘柔娘，你知道的，安儿他的诗书并不算是顶好。’就在我几乎要受不住那种感觉，找借口离开前堂的时候，我婆母终于笑着开了口。”
“‘我跟你公公商量过了，我们两个决定让安儿等年后便向吏部提交上入仕申请——看能不能搏一个中卷，就近做一个知县。’”(注：明代举人入仕前还需要经历一个小考试，考试成绩上卷授同知、知州，中卷知县，下卷通判)
“‘所以，您二老的意思是’我突然无端感到恐惧。”
“‘我与你公公的意思是，柔娘，自延儿去后，这些年你操持着家中内外，终日劳碌，也该好生休息休息了。’我婆母笑得慈眉善目，我却总觉着她那笑容背后藏着某种说不出的、阴森又恐怖的恶念。”
程映柔紧闭着的眼睫颤得更厉害了：“她几乎是在下一个瞬间，便迫不及待地证实了我的猜测。”
“我的婆母对我说：‘何况，安儿如今已长大成人，也到了该议亲娶妻的年纪——家中再一直有你这么个与他年龄相仿又孀居多时了的嫂子在，叫外人看了，总归是不大合适。’”
“我知道她这是想要逼着我去死的意思了。”两道水痕刹那贯穿了女人的面颊，衬得她整个人越发苍白瘦弱，“但我还不想死啊——”
“年前我才答应了娘亲，年末要找个机会回家看她，上一回离开娘家的时候，才十岁的阿雪还抱着我的腰，跟我要街上点心铺子里的那份顶市酥。”
“我不想死，于是我问婆母，倘若我愿意明日就上山寻个老庙，做一个不问世俗姑子，自此常伴青灯古佛他们能不能放我条生路？”
“左右若单单为了给小叔说一门与他家世匹配的亲事那我只消离开了罗家便