力大大缩小，所以内阁大臣才不算真正的宰相。可见明王朝的政治制衡主义已入极端，虽然保障了皇权至高无上的地位，却也严重弱化了责任内阁的色彩和效率。
结果就是皇帝放心了，国家政治也因此病入膏肓。而太监们，却分享到了法理上的相权。
拥有掌管军、警、宪、特的大权。
无论是京营禁军、东西厂、锦衣卫、五城兵马司、九边镇军、各地驻军，这些军警宪特部门，都受到太监的控制。制度上有总督京营戎政太监、坐营太监、掌营太监、监军太监、御马监提督太监、提督东厂等等。
他们对军事和特务政治的参与广度、深度、密度、长度，远胜汉唐，而且有严密的制度保障，不是强势权宦的个体行为。
明朝的军警宪特等暴力机器，话语权上是有一个权力排序的，基本上就是：内臣体系文臣体系武臣体系。这很讽刺。作为军事单位，武将的话语权居然最低。
历朝历代属实独一份，和唐代的宦官掌禁军、监军不同。这是它的第二大特点。
地方政务的监察权、决策权。
明朝的宦官，很大一个特点就是在地方上有广泛的监察权甚至决策权。比如遍布全国的镇守太监，权限和御史一样，直接监察地方政务，干涉地方官员的行政。
尤其在重要的行政区，镇守太监往往是真正的封疆大吏，凌驾于布政使和巡抚之上，指挥知府、州县等地方官员，架空布政使司。
明朝地方上的镇守太监很多，类似汉朝的刺史、州牧，唐朝的节度使，元朝的各省平章政事。很多人认为明朝和清朝一样，封疆大吏是督抚。这是很大的误解，那其实已经是镇守太监大量裁汰的明末了。实际上各地镇守太监，才是明朝真正的封疆大吏。
这是内臣体系的第三大特点。
财政赋税上的经管、监察、审计大权。
不管是关系海贸的市舶司，还是盐政，矿业，茶叶，丝绸，瓷器，织造等等，凡是有丰厚利润的单位，就有内臣体系把控，可谓方方面面。
地方政府的常规农税、商税等税务，也要接受他们的监察。
这种大规模使用宦官，在全国范围内进行经济专营和监管的制度，也只有明朝才有。所以，内臣体系才是明朝最大的经济财税管理队伍，而非文官体系。
超越三法司和按察使司的司法大权。
明朝无论是中央还是地方，大多数时期内，最大