黑袍巫师选择的越河点位于北区边缘的一处‘边缘地带’——人类社会这点尤其有趣，不论现状多么惨澹，总能在某个稳定的社会结构中划分出更精细的阶层差异，通过相互间的歧视、攻讦与妥协，让他们忘记眼前的大部分苦难。
能够成为北区边缘地带，可以想象这片区域的环境多么恶劣了。
紧邻河畔的滩涂间，隔三差五便能看到匍匐在河水与陆地交接处的尸体，有被砍掉手指的妖精、被剥去头皮的巨魔、被摘下头顶月盘的河童——被剥离最有价值的魔法材料后，它们的尸体即便北区最底层的巫师找不到更多利用价值了——除此之外，河滩上还有一些染疫病或者进行魔法实验后死亡的白鼠与兔子。
因为附着在尸体上的古怪诅咒与魔药残留，以至于连食尸甲虫都不肯来，任凭这些尸体在淤泥间慢慢腐烂，整座布吉岛上，或许只有吸食魔力的蚊虫与百无禁忌的河蝇愿意为这里的大自然循环尽一点微薄之力。
但在寒冬季节，蝇虫们大大降低了活动频率，导致这片边缘地带堆叠的尸体越来越多，渐渐衍生出一层充满邪祟味道的瘴气。
这层瘴气极大干扰了宥罪猎队的追踪。
“确定不了他消失的方向吗？”
黑猫跳到一株低矮松木的树枝上，以获得比同伴们更高远的视野，眯着眼，徐徐转动耳廓，试图看破浓郁的夜色。
但除了黑黢黢的沉默森林与汩汩的寂静河水声之外，他捕捉不到更多有用的信息。
“很难。”
迪伦抛了抛手中一个乒乓大小的光团，冲树上的黑猫招了招手：“你可以下来试试，我把那家伙的气息提炼出来了。”
黑猫从树上跳下来，嗅了嗅那个光团，然后忍不住打了个喷嚏。
不知是出于掩饰身份的缘故，还是平日里做了太多实验，那个光团里夹杂了各种草药与魔法生物的气息，在嗅到味道的第一时间，黑猫以为自己闯进了学校的百草园或者宠物苑。
细细分辨后，他又从中捕捉到大量属于学校老师与学生的味道，其中很多都是他熟悉的朋友，甚至还有他自己的。
目标太多意味着没有目标。
郑清怀疑即便没有河滩与瘴气的阻拦，等他们三人追进沉默森林后，目标踪迹也会彻底淹没在沉默森林更加复杂与浑浊的气息中。
即便如此，他也没有立刻放弃，而是伏低身子，深深吸了一口气，努力在一片腐败与腥臭的