孙山是个诚实的孩子，实话实说：“老师，我要是考上秀才，家里的地就不用教租子，我就不用去服劳役，家里的生活会好过些。我阿奶，阿爹，阿娘会有脸面，自己也受人尊敬。老师，我觉得我比一般农家子有条件科举，我想抓住机会。”
什么“修身，齐家，治国，平天下”。
什么“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
什么“为大乾崛起而读书”。
孙山自认没那么大的抱负，只想这世为自己，为亲人而好好努力。
孙山自认为是小人物，打算只做小人物的事。
郑夫子盯着孙山看，一眨不眨，盯了好久，拍了拍孙山的小肩膀，笑着说：“好，有条件就应该利用，有机会就应该抓住。你家府城有亲戚，刚巧这门亲戚又是耕读之家，这是像我们一样的农家子求不来的。
你有条件，就应该搏一搏。就算将来考不上，最多做回农家子，也没什么损失。”
随后一转，严肃地说：“孙山，要是一直考不上，咱们就放弃，不能为了科考，要家里人卖田卖地，知道不？”
孙山保证道：“夫子，我已经计划好，要是我23岁还未考上秀才，就不考了，去府城投靠我大姑。不会让家里卖田卖地供我读书的。不能让家里的一辈子积蓄全费在我读书这件事的。”
郑夫子笑着说：“好，就这样定。至于说23岁还未考上秀才，就不考，言过其实。活到老学到老，有机会，就算过了23岁，也可以继续考，明白吗？”
郑夫子也不明白孙山为什么定在23岁之后就不考的，但这不重要，只要他不为了科举败家就行。