这么说呢？”
塔列朗轻描淡写的评价道：“我这么说自然也是有根据的。虽然我与俄国没什么仇怨，甚至于还和他们的前任沙皇亚历山大一世有过一段不错的交情，但是我的个人感情不能凌驾于事实之上。
在我看来，俄国的地缘位置和传统价值观就决定了，一旦俄国强大起来，它将成为整个欧亚大陆，乃至于全世界最不稳定的因素。
由于它的广袤国土，更是由于它的高纬度，使得它成为了世界上唯一一个既可以通过在科拉半岛的军事存在威胁北欧，也可以通过波罗的海威胁中欧的德意志邦国，既能越过里海对奥斯曼帝国的达达尼尔和博斯普鲁斯海峡发起进攻，还能翻过高加索山脉袭击西亚的波斯王国的国家。
如果它的势力足够强大，那么甚至于坐落于阿尔泰山脉脚下的中亚地区和西伯利亚下方的远东地区也将全部处于它的掌控之下。更糟糕的是，它还通过白令海峡掌控着阿拉斯加。如果它能把那地方开发起来，那么英国在北美的存在也同样得受到威胁。”
亚瑟听到这里，只是轻轻笑了一声：“您的担心我可以理解，不过在我看来，比起白令海峡的阿拉斯加，帕麦斯顿子爵显然更担心英吉利海峡的另一头。”
塔列朗点头道：“所以这就是问题所在了。他对于法兰西过于提防，以致于忘记了我们其实是能够互相合作的。在荷兰被打垮后，法兰西已经彻底丧失了独自主宰欧洲的可能性。而大革命和之后拿破仑战争的破坏又使得我们在欧洲的陆地霸权岌岌可危。
而对于不列颠来说，你们并不谋求统治欧洲的陆地。比起扛着枪和大陆国家肉搏，你们显然更在乎保护自己的贸易航线。所以，你们终究是要在欧洲找到一个可靠的伙伴进行合作，才能保证自己在欧洲的影响力不会持续下降。但是恕我直言，与俄国人合作的危险性显然要大于和法国合作。尤其，是和俄国的现任沙皇尼古拉一世合作。”
亚瑟问道：“您从刚刚就一直在提那位圣彼得堡宫廷里尊贵的皇帝陛下，您的焦虑到底是从何而来的呢？”
塔列朗拿起餐巾擦了擦手：“亚瑟，你是苏格兰场的警官，所以对欧洲的风云人物们不了解也没什么，但是像我这样的人对于能够左右各国政策的家伙必须得了如指掌。所以，我相信你们的外交大臣帕麦斯顿子爵也一样。
尼古拉一世和他的哥哥亚历山大一世比起来，目的更加明确、意志更坚韧、手腕也更加强硬与铁血。换而言之，他比亚历山大一世