只不过，使团的大部分成员此时并没有心思去考虑那么多。
像是驻俄武官斯图尔特上校和参赞约翰利普顿爵士这样吃过见过的倒还淡定些，至于那位刚刚被提拔为一等秘书没多久的年轻人，虽然从表情上看不出他的心里有什么波动，但是如果你去看他那双湿了一大片的手套，便能知道这小子心里究竟有多么激动和紧张了。
礼炮轰鸣，照亮了亚瑟黑斯廷斯爵士的侧脸，点亮了他扶着国王赐剑的白手套，也点亮了缠绕在他手臂上的红白蓝三色米字绶带，胸前的王室徽章熠熠生辉，爵士的黑色高筒靴与炮火天也十分搭配。
穿过一道道普列奥布拉任斯基近卫步兵的视线，沐浴在全俄国最引人瞩目的焦点——冬宫的阳光下，耳边寂静又清脆的脚步声，这一切的一切，仿佛都融进了亚瑟的血。
什么是权力的滋味儿？
这
便是权力的滋味儿。
唯一遗憾的是
窗外的礼炮，
并不是为他而鸣的。
为他而响的从来都只有伦敦塔下的枪声，
只有舰队街里的骂声，
为他而鸣的，
也只有教堂的丧钟。
亚瑟禁不住想起了从前，想起了站在法庭的那个上午，想起了那首名为丧钟为谁而鸣的布道词。
或许，这也算是一种轮回。
引路的侍从在最后一扇门前站定，随后退到一旁。
紧接着，一位身穿宫廷礼服的内廷官员恭敬地走上前来，用流利的法语说道：“尊敬的达拉莫伯爵阁下，您的到来是我们的荣幸。请随我进入谒见厅，陛下已在等待。”
他说完后，轻轻挥手示意，身后的卫兵齐步后退数步，以精准的步伐让出一条通向谒见厅的道路。
彼得大帝、叶卡捷琳娜大帝、‘恐怖安娜’安娜一世、‘神圣王’亚历山大一世，黑色背景的历代罗曼诺夫王朝沙皇巨幅画像一字排开，将谒见厅的墙壁挤得满满当当。
不过，位于正中心的自然是如今俄罗斯帝国的最高统治者。
而在那幅巨型肖像画下安坐的，便是这幅画像的原型人物：
承上帝洪恩，俄罗斯皇帝和独裁者，莫斯科、基辅、弗拉基米尔、诺夫哥罗德的统治者，喀山沙皇、阿斯特拉罕沙皇、波兰沙皇、西伯利亚沙皇、克里米亚赫尔松涅斯沙皇，普斯科夫大公，斯摩棱斯克、立陶宛