莫斯科的天空刚刚泛起鱼肚白，亚瑟黑斯廷斯爵士已经在他的宅邸里醒来。
在仆人的帮助下，他穿戴好了正式的礼服：黑色燕尾服、白色领结、一条精心挑选的领巾以及一双擦得锃亮的皮鞋。
整理好衣装后，爵士享用了一顿简单的早餐，包括茶、面包和黄油，这与他故乡的习惯有些不同，但也逐渐适应了当地的生活方式。
当钟声敲响十点的时候，管家通报说莫斯科总督戈利岑公爵的秘书已经到达。
“请带他进来吧。”亚瑟对着管家说道。
亚瑟爵士走到接待室，那里已经为这次会面准备妥当。壁炉里的火焰温暖而舒适，几束蜡烛照亮了房间，桌上摆放着精美的瓷器和银器，墙壁上挂着几幅描绘英国乡村风光的油画，与俄国风格的装饰品和谐共存。
亚瑟先是用法语向祖布科夫表达了欢迎，并邀请他在靠近壁炉的一张舒适椅子上坐下。
仆人迅速上前，将热茶和一些简单的点心放置在他们之间的矮桌上。
公爵秘书放下手中的公文包，梳理整齐的油亮头发与整洁的黑色燕尾服让他看起来十分干练。
瓦西里祖布科夫，一位很受莫斯科总督德米特里戈利岑公爵赏识的官员，亚瑟昨晚就已经在休特提供的官员职名表上看到了这个被宪兵大尉特意标红并写上了一连串备注的名字。
这位秘书在莫斯科算得是个名流，他在巴黎读过书，阔绰，聪明，知识渊博，头脑灵敏，思想开通，而且曾经因为十二月党人事件坐过牢，被关在圣彼得堡的彼得保罗要塞好几年，后来被释放了。虽然坐牢肯定不舒服，但关在那里总好过流放，而且这段坐牢的经历也使得他在没有吃过太多苦的情况下，获得了自由进步的名声。
而在被释放后，祖布科夫便来到了戈利岑公爵手下办事。
德米特里戈利岑公爵偏爱思想自由开放的人，由于公爵不擅长讲俄国话，所以如果这个人还能讲得一口流利的法语，就更能得到他的器重。
而在巴黎留过学的祖布科夫正好契合这两个条件，因此他很快就成了莫斯科政坛的大红人，除了充当总督的秘书以外，他还在莫斯科司法界担任显要职务。最近还有小道消息说，目前出缺的莫斯科总检察官很有可能花落祖布科夫手中。
想要了解一个人的人品，需要天长日久的相处。但是要想了解一个人的知识水平，三两句简单的交谈就够了。
仅仅只是聊了