莫斯科警察总署的走廊像一条被砖石封印的伏尔加河，开春后的天气虽然暖和了不少，但却没让这处莫斯科人最畏惧的场所阳光明媚，潮湿的霉斑在石灰墙上洇出西伯利亚苔原般的纹路。
亚瑟踩着咯吱作响的松木地板前行时，恍惚听见了流放犯的镣铐在冰面上拖曳的声响——直到他发现那不过是哥萨克和宪兵们马刺磕碰产生的声音。
两个背卡宾枪的宪兵在走廊末端的门前踱来踱去，亚瑟向他们出示外交护照后，两个宪兵先是抬手敬了个礼，旋即把他带到了一间办公室内。
宽敞的办公室内热火朝天的忙活着，十七个蓝制服文员在橡木桌间蠕动，他们的后背弯成问号状，羽毛笔刮擦羊皮纸的沙沙声让人想起蟑螂啃食圣饼。
亚瑟刚在镶铜钉的皮革椅上落座，就目睹了一场庄严的文书迁徙——三名秃顶的九等文官抱着半人高的案卷，以复活节举圣像的虔诚姿态，将文件从“未登记”铁柜搬运到“已登记”橡木箱，而这两个箱子的直线距离不过三英尺。
至于那位负责督管办公室工作的值班军官，他正殷勤的擦拭着胸前闪闪发亮的勋章，看他那动作，简直和圣像画师在复活节前夜给圣母袍裾补金漆一模一样。
宪兵向值班军官交代完情况后，头戴钢盔、全副戎装的值班军官，赶忙站起身招待这位尊贵无比的稀客。
“请用茶，阁下。”值班军官的指甲在杯沿敲出教堂的晨钟节奏：“这是上好的卡拉恰伊红茶，虽然去年税务稽查时发现茶商往里头掺了桦树茸，但您放心，这杯里面绝对没有”
“阿嚏！”
值班军官的俏皮话还没说完便被某个打喷嚏的文书打断，他狠狠地瞪了眼那个不合时宜的文书，后者立刻把喷嚏憋成了鹅毛笔折断的脆响。
值班军官看见亚瑟拿着烟斗，转而建议他不妨抽一会儿烟，并颇为不好意思的向他致歉：“您真是太客气了，确认新证词这种小事，您派手下的听差来警局递个话，我们自然会派警官上门拜访，怎劳您亲自跑一趟呢？”
亚瑟的烟斗灰落在警务人员道德守则的封皮上，惊醒了趴在第五条“禁止收受贿赂”旁冻得直哆嗦的绿头苍蝇。这位在寒冷季节里不常见到的生灵振翅飞向贴着“紧急”标签的文件堆，却在半途被黏在沙皇陛下最新训令的蜜渍封面上，这不幸的苍蝇还没发觉，这份前两天刚刚挂上的公告侧面涂的胶水至今未干。
亚瑟放下烟斗，微微摇头道：“不打紧，我现