舒宾斯基听到这话，像是明白了什么似的，他拿过亚瑟递来的雪茄点燃：“劳驾，老弟，我就说你为什么这么关心赫尔岑那小伙子呢。合着，是赫尔岑的父亲伊万阿列克谢耶维奇派你来的，您这趟是来当说客的？”
亚瑟真假参半的给舒宾斯基交了底：“勉强算是吧。您也知道，在莱比锡的时候，我就和这几个年轻人认识了，赫尔岑、奥加辽夫、萨京、伊万奥博连斯基。这几个都是莫斯科大学的学生，我谢肉节到了莫斯科，当时人生地不熟的，于是便想起了赫尔岑留给我的家庭住址，兴冲冲地跑去了他家里做客。”
舒宾斯基想起了当时他不在家，转而向亚瑟抱歉道：“老弟，这件事上是我对不住了。当时我带着妻子去彼得堡拜访我的岳父岳母去了，要不然也不至于让你在别的地方下榻。不过，你居然能和赫尔岑的爸爸做朋友，这倒是出乎意料了。他脾气有些怪，很多人都说他不好相处。”
亚瑟旁敲侧击的回道：“我倒不这么觉得，如果他不好相处，那多半是来人不合他的胃口。如果您真的能和他聊得到一块儿去，那他会是一个非常棒的朋友。您瞧，尤苏波夫公爵和科马罗夫斯基伯爵都爱他，巴赫梅捷夫将军和埃森省督都是他过了命的兄弟。像是他这样青年时期曾在近卫军里服役过的老牌贵族，有许多老战友如今都已经爬到了高处，所以即便他不好相处，您为什么不多迁就迁就呢？无非是多听几句老人絮絮叨叨的废话，忍受一些他那段老掉牙的‘光辉回忆’罢了。而且我觉得，他那些关于巴黎和1812年莫斯科的回忆，未必真的就那么无趣，至少我听得很开心。”
舒宾斯基的靴跟突然在孔雀石地板上划出尖锐的颤音，仿佛被火枪击中的棕熊。
他踱着步子，似乎是在思考，忽然他俯身凑近低语：“亲爱的亚瑟老弟，您该不会想让我在审讯记录里写这么一段——赫尔岑先生对圣西门主义的兴趣，就像厨娘对天体运行论的热爱吧？”
亚瑟用银质雪茄剪慢条斯理地修剪烟灰，火星坠落在流放犯登记簿的烫金封皮上：“我倒听说彼得罗夫斯基剧院的芭蕾舞女首席，上周刚把社会契约论当成了新潮束腰广告单。”
“可那些学生不是舞娘！”宪兵上校的指甲深深掐进牛皮椅背里：“昨天小戈利岑还从一个年轻人的家里搜出首法文诗，说什么‘当凯撒的月桂枯萎，罗慕路斯的野狼将在暴风雪中重生’，这分明是在影射十二月党人！”
亚瑟用烟斗敲响孔雀石桌面，惊得圣母像前