沉重的马蹄声在街巷间回响，黑漆马车缓缓停在威灵顿公爵府邸的门前。
车夫收起马鞭，熟练地跳下座位，拉开车门，一位身着深色外套的年轻绅士随即走了下来。
身形笔挺亚瑟拄着手杖，步伐稳健的来到铁栅门外，摘下手套随手摇响了门前的铜铃铛。
象牙白的双开大门缓缓推开，老管家乔纳森望见这位数年不见的年轻人，笑着微微鞠躬与他打了声招呼：“黑斯廷斯先生，喔，不，今时不同往日，现在应当称呼您为亚瑟黑斯廷斯爵士了。”
亚瑟摘下帽子捋了捋头发，笑着回道：“得了，乔纳森先生，别开玩笑了。我可不在您的面前摆谱，您还是继续叫我亚瑟吧，这名字可比爵士听着顺耳多了。”
老管家哈哈笑了两声：“那么，就快进来吧，我亲爱的亚瑟。公爵阁下正在书房等您呢。”
亚瑟微微颔首，踏进门廊，熟门熟路的将换下的外套交到仆人手中，跟随管家来到了书房门口。
硬质马靴踏过土耳其地毯的碎响让威灵顿公爵转过身，他冲着皮尔爵士打趣道：“今天的正主来了。”
书房的门被轻轻叩响，威灵顿公爵有意停顿了片刻，方才以司令官下达进攻命令的语气吩咐道：“进来吧。”
管家引着亚瑟黑斯廷斯踏入满室暖光，房间里弥漫着白兰地的醇厚香气。
“公爵阁下，亚瑟黑斯廷斯爵士前来拜访。”
亚瑟正想行礼，但眼角的余光却坐在沙发上的皮尔爵士。
还不等他搞明白这是怎么一回事，站在壁炉旁半倚着桌子的威灵顿公爵便率先打断了他的思绪。
“亚瑟！”威灵顿公爵露出一丝笑意，向他招了招手：“我原以为你在彼得堡会呆得更久些，没想到你这么快就回来了。”
亚瑟从容一笑，走上前去，微微躬身：“阁下，爵士，见到你们很高兴。”
旋即，亚瑟略微停顿，避重就轻的打起了太极：“毕竟，在冰天雪地的俄国呆久了，确实会让人怀念伦敦的雾气。”
皮尔爵士笑眯眯的抬手示意：“先坐吧，亚瑟，我们也是好久不见，应该找个时间好好地叙叙旧了。”
亚瑟接受了皮尔的邀请正要入座，可还不等他的屁股坐上软和的天鹅绒，紧跟着他的耳边就再次响起了皮尔爵士貌似漫不经心的提问声。
“在俄国的进展如何？我听说，你好像在那边‘略微’引起了一些小动静