肯辛顿宫的天空飘着一层轻薄的雾霭，亚瑟就像往常一样准时抵达了玫瑰厅。
他摘下手套，脱下外套，连带着将那柄镶银的手杖一起交给了身边的专门收拾客人衣物的肯辛顿宫仆从。
他刚打算翻出小牛皮包里的教学材料，但没过多久，他就发现今天肯辛顿宫的气氛貌似与往常不太一样。
平日总喜欢在楼梯转角处咯咯笑的两名小女仆今日竟像突然学会了缄默，三位女官并肩走过却一个说话的也没有，侍女们眼神游移，连平日里负责端茶的、和蔼的胖厨娘都少了几分笑容。
整座宫殿处处透露着一股阴风，用鼻子一嗅，到处都是紧张与尴尬的味道。
亚瑟皱了皱眉头，趁着维多利亚还没来，他借口出去晒晒太阳，脚步刚踱到玫瑰厅外，却正好与一位熟面孔迎面相逢。
那是某位他近来颇为亲近的一位女官，或者说，他的远房大表姐，弗洛拉黑斯廷斯小姐。
弗洛拉今日穿得格外拘谨，身上那袭紫褐色女官长裙几乎将她的腰身掩得不见，她的头发梳得一丝不苟，神情里却透着隐隐的疲惫。
亚瑟微微颔首：“早上好，弗洛拉。今早的肯辛顿，似乎比往常更安静些。”
“您注意到了？”弗洛拉勉强一笑，声音里带着点浓重的倦意：“看来莱岑说的没错，您确实是个心思细腻的绅士。”
“在乡下长大的人，鼻子不灵，耳朵却常灵。”亚瑟半开玩笑的说道：“宫里出事了？”
弗洛拉看着他，目光有些迟疑。
但是转瞬她又想到了这位绅士如今不仅是王储的家庭教师，更是黑斯廷斯家族的一份子，是她亲爱的堂弟，更别提他还刚刚帮娘家解决了一桩棘手的事情。于情于理，她都没有防着对方的理由。
亚瑟见她一直没开口，于是转而脱帽致歉道：“是我问得唐突了，黑斯廷斯小姐不妨当我今天只是来上课的。”
“啊，您别误会。”弗洛拉望着这位堂弟，心里还是有些别扭，她莫名脸红道：“我只是一时半会还没转变思想，请您原谅，毕竟之前我没想到您居然真的会是我的远房表亲。”
亚瑟倒没有怪罪她，只是轻笑了一声：“这不怪您，毕竟咱们的亲戚关系确实远了些，如果真要追溯起来，得论到第八代亨廷顿伯爵那里，这可是整整三代人的距离。”
弗洛拉自然也记得这件事，毕竟之前为了查明亚瑟的血缘关系，她的亲弟弟黑斯廷斯