苏芳觉得自己扳回来一城，心情变好了。
字画修复是一件非常需要耐心的事情，现在周至正在修复的，却是扬州八怪之一的李方膺绘制的墨梅图。
扬州八怪里边最出名的是郑板桥和黄慎、金农，李方膺与这几人相比，名头要稍微弱一头。
但是就风骨而言，李方膺更加让人佩服。
雍正七年，李方膺随父进京述职，他父亲李玉鋐是与田文镜齐名的大清官和大能吏，做臬台的时候，曾经半年不到即断狱一千多，在雍正那里都挂了号的。
觐见时，雍正皇帝怜悯李玉鋐年老，问：“有儿子和你一同来么？”李玉鋐对曰：“第四子方膺同来。”问：“何职，且胜官否？”对曰：“生员也，性赣，不宜官。”雍正笑曰：“未有学养子而后嫁者。”即召见，特旨交主管河南、山东的河东总督田文镜委派为沿海知县。
任上，李方膺因开仓救灾立功。灾后还写下小清河议、民瘼要览、山东水利管窥等著作。后因反对新任总督王文俊的垦荒令，上书直陈弊端，触怒上司，被罢官入狱，史称“兰山冤案”。兰山、莒州一带农民成群结队，自带鸡黍米酒前往青州监狱探视。狱吏不许见，老百姓就把带来的钱物、食品往监狱的高墙里扔，留下的酒坛子把监狱的大门和甬道都堵住了。
这场冤狱一拖三年。直到清乾隆元年，乾隆追究起开垦失策扰民之事，罢王士俊，才得平反。
任合肥县令期间又逢饥荒，李方膺自订救灾措施，又因不肯“孝敬”上司遭嫉恨，太守加之莫须有的“贪赃枉法”罪名，罢官。
李方膺前后做县令二十年，一共三次为太守所陷，因此决意不再入仕，感慨：“两汉吏治，太守成之；后世吏治，太守坏之。”
罢官后的李方膺寄居金陵项氏借园，自号借园主人，常往来扬州，卖画以资衣食，画上也常钤“换米糊口”之印自嘲。
这个时期，他与居住在南京的大诗人袁枚，篆刻家沈凤过从甚密，时常联袂出游，时人称之为“三仙出洞”。
李方膺善画松、竹、兰、菊、梅、杂花及虫鱼，也能人物、山水，尤精画梅。
但是李方膺对自己的画作最得意的，却是“风”，常以秃笔画叶，纵横涂抹，着力于刻画自己描绘的植物，在风雨飘摇的神态，认为自己找到了前人画不来的笔法和意境。
他的潇湘风竹图上就得意地留下一首诗：“画史从来不画风，我于难处夺天工。请看尺幅潇湘竹