高明达忙上前解释：“三哥误会，我家二嫂过世，几个孩子孝顺来老宅守孝，我们也心疼。家里的确每个月都差人送东西过来，二哥还特地嘱咐过，岂敢苛待几个孩子。想来是下面办差的人贪了去，回去后必定严查严惩。”
高明达又走到高昭身边，搂着他肩头慈爱地道：“是三叔疏忽大意，让你们受苦了。你这孩子也是，为什么不和家里说，闹了这么大误会。幸好今日族长说了，否则大伯和三叔还蒙在鼓里。日子久了，岂不是让别人误会叔伯不慈？”
将所有的错误都推到下人和高昭的身上，自己一身干净。
高昭知晓现在他们姐弟没有能力和叔伯摊牌，杀母弃子之恨只能深埋心里，装作不知情，要和他们继续维持表面关系。
他躬身道：“是侄儿不想给大伯和三叔添麻烦。”
“怎说这等傻话，你这样苦了自己，叔伯心中更自责内疚。”
“侄儿错了，以后不敢了。”
“嗯！”高明达轻轻拍着高昭，“待会三叔过去看看你们缺什么，回去让家里都置办齐全给你们送过来。”
“正是。”高明通附和，“以后有事一定和家里说，你们在老宅你爹时时挂念，年前还写信回来问你们，叮嘱你读书。”
高昭点了点头，“谢大伯、三叔。”
他们兄弟一唱一和，对侄子的关心都写在脸上，挂在嘴上，旁人听到这只以为是场误会，没再说什么。
老族长也欣慰地颔首，这才有做长辈的样子。
一群人离开祠堂朝前面村中去，老族长不由得和高明通陈述几个孩子前段时间艰难，族人各家各户帮衬，才熬过来。
高明通笑着应了声，转开话茬，对老族长和几位叔公道：“明进得祖宗保佑，考了状元当了官，现在给圣上给朝廷办事，不是说回来就能回来，但心里念着族人。他年前来信交代，说想出钱修缮祠堂，让我问问几位叔伯的意思。”
众族人当即侧目望过去，全都意外，连高明达也跟着愣了下，疑惑地望向大哥。
修缮祠堂是大事。高家祠堂的确已经好些年没有大修，有几处略显破败。如今高家出了个状元，在朝当官，这是光宗耀祖的事，祠堂自然不能显得太寒酸。别的不比，在临水县，怎么着也得排得上号才行。
最初老族长和族里人也都以为高明进会这么做，却不想他面都没露，其兄弟也没表态，族人这才对他们兄弟不满。如今主动提修缮